插话：「额看挺好！谁有本事谁上，总比某些人占著茅坑不拉屎强！」他话糙，引来一阵哄笑，也引来几道不满的目光。他又哼哼道：「这《皇明通报》开了读者评，额们也可以投稿评理是支持卫道子的，还是支持思文先生的，都可以写文章投了去！」
这话又引来一阵议论，不少气盛的读书人已经跃跃欲试了，好像根本就没想过什么因言获罪。
跑堂的伙计提著大茶壶在人群里钻来钻去，添热水，收铜板，脸上笑开了花。
这报纸，卖得比过年炮仗还火。
昌德宫，偏殿考场。
李杭坐在冰冷的条凳上，铺开试卷。题目只有一行字：
《论忠君顺上之道》。
殿内极静，只听得见笔尖划过纸面的沙沙声，还有沉重的呼吸声。偶尔有人憋不住咳嗽，立刻引来监考清兵凶狠的瞪视。
李杭提笔，蘸饱了墨，却迟迟落不下去。
忠君？顺上？
他想起父亲，那个倔强的「南人党」老儒，至死不肯剃发。逃到乡下躲著，生了病也没地方买药，断气前，还抓著他的手，含糊念著「夷夏之防」。
他又想起昨日馆驿外，看见的那个安东金氏的金成仁.已经是全州府通判了，别提有多得意了。
笔尖的墨，快滴下来了。
他闭上眼，再睁开时，眼底只剩一片发自内心的顺从。笔锋落下：「窃以为，忠君之要，在顺其政，从其令，绝二心。顺上之本，在体其意，遵其法，去私念……」
他写剃发易服，称之为「革除旧弊，焕然一新」；他写尊奉新朝，称之为「天命所归，人心所向」。他引经据典，却都是女真旧俗如何契合古道，字字句句，都在全心全意向大金献忠。
写到最后，他笔锋一转，竟洋洋洒洒颂扬起剃发的好处来：
「……剃发垂辫，非惟便于骑射，更在涤荡旧颜，以示归顺之诚。昔日冠带巍峨，不过虚文缛节；今朝辫发轻简，方显务实本色。沐浴天恩，从头开始……」
他写得很慢，每一笔都像在剜自己的心。额头上冷汗渗出，顺著鬓角流下，滴在纸上，他赶紧用袖子擦掉，不敢留下痕迹。
交卷时，他双手捧著，躬身递给范文程。范文程扫了一眼开头，目光
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