几个穿著新式号衣的朝鲜巡丁列队走过，见他便整齐地行礼。李杭注意到他们脸色红润，显然这几日吃饱了饷粮。这比从前李朝时，连军饷都发不出的窘境，不知强了多少。
他稳步向前，官袍下的身子挺得笔直。这条路，他越走越坚定了。
二月初九，寅时末，紫禁城。
天色未明，春寒料峭。
文华殿后殿里，烛火通明。崇祯早已穿戴整齐，坐在御案之后，脸上挂著一丝淡淡的微笑。
首辅黄立极和礼部右侍郎钱谦益，身著朝服，垂手站在下首，看著都有些不安——他们马上就要入闱去主持会试了，皇上却突然召见，也不知道是为了什么？
与此同时，远在朝鲜。
赵四押送的粮队，在泥泞的路上走著，离平壤城还有一天路程。
一车车的粮食，从朝鲜各道各府县运出来，朝著平壤、汉阳方向汇集，变成后金战争机器的一部分。
(本章完)