款，保住东南这块富庶之地，给朝廷留下一口气，我死了也甘心！」
洪承畴猛地吸了口气，一把攥住崔呈秀的胳膊：「崔大人！此话当真？银子确实都在库里？」
「千真万确！」崔呈秀重重点头，「库房的钥匙、出入帐册都在这里！下官已派亲信盐丁严加看守！只等部堂和方公公点头，就能立刻行文，凭著钦差衙门和盐运司两处的大印，权宜行事，采购物料！同时火速上奏章请旨！」
「好！」洪承畴眼中精光一闪，转向方化正，「方公公！就按崔大人说的，马上拟写急奏，用八百里加急直送京城！同时，用你我钦差关防先行下令：淮安、扬州以及附近州府，所有官仓物料、民间商货，只要是防汛急需，都可凭盐运司的批文按平价徵调购买，事后由这八十万两税银结算！告诉那些胥吏和商人，这是皇差，谁敢囤积居奇、耽误大事，按通敌论处，立斩不饶！」
「得令！」高一功精神大振，翻身上马，挥著鞭子冲向人群，吼声如雷：「兄弟们！饷银到了！八十万两！实实在在的银子！干完了，人人有赏！谁他娘再敢聒噪，老子砍了他脑袋当球踢！」
消息像长了翅膀，瞬间传遍大堤。原本死气沉沉的民夫漕兵，一下子炸了锅。
「有银子了！」
「八十万两！顿顿有肉！」
「拼了！为了家园，为了银子！跟老天爷干！」
绝望气氛一扫而空，换成了近乎疯狂的干劲。银子，成了续命的药。
洪承畴站在高处，看著脚下重新沸腾的人海。
几日后，漕船就从扬州、苏州方向来，卸下堆积如山的麻袋、木料。淮安、扬州的百姓，听说要保家园，自发组织起来，推小车，挑担子，把家里能用的东西都往堤上送。
男人跳进齐腰深的水里打桩，女人孩子在后面传递土石。火光连成一片，照亮雨夜。
这不再是单纯的雇佣，而成了保家卫国的仗。银子点著了引线，守护家园的本能，才是真正的炸药。
几个从北京跟来的老河工，嗓子喊哑了，指挥民夫在最危险的堤段后，抢修一道临时「副堤」。碗口粗的木桩一根根砸下去，后面填上装满土的麻袋和埽捆。
「快！快！水
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