王在晋和李邦华对视一眼，都看到对方眼中的震撼和一丝隐忧。定国公徐允祯偷偷擦了下额角的冷汗。秦王朱存枢脸上肌肉抽动，努力维持著镇定。
崇祯不再多言，转身，在高桂英和曹化淳的簇拥下，大步走下高台。
……
当天夜里，京西新落成的秦王府，灯火通明。这座王府极尽奢华，太湖石堆砌的假山，汉白玉的栏杆，琉璃瓦在月光下流淌著清冷的光。后园僻静处的「听雨轩」内，却是另一番光景。
秦王朱存枢做东，鲁王、潞王、赵王、德王等几位在京就藩的亲王郡王齐聚一堂。桌上摆著珍馐美酒，却无人动筷。丝竹早已屏退，侍女也被挥退，只留几个心腹内侍在远处守著。
鲁王年纪最大，先开了口，声音带著颤：「诸位王兄王弟……今日校场那场面……你们都瞧见了吧？皇上这……这可是把家底都掏给那帮武夫了！」他左右看看，压低声音，「下一步，下一步会不会……轮到咱们了？」
潞王叹了口气，接口道：「谁说不是呢！宫里都传开了，皇上连内帑都空了，还要典卖宫中器物凑饷！咱们身为宗室，世受国恩，如今朝廷这个难处，要是……要是一毛不拔，恐怕……」后面的话他没说，但在座的人都懂。
赵王皱著眉头，忧心忡忡：「主动捐输？捐多少是个头？这次捐了，下次呢？岂不是成了惯例？再说，露了富，让皇上觉得咱们金山银山堆著，往后还有安生日子过吗？」
德王连连点头：「赵王兄说得是！这可是个无底洞啊！」
一直沉默的秦王朱存枢，缓缓放下茶杯。他在诸王中地位最尊，和崇祯的关系也最亲近。他扫视众人，沉声道：「诸位，今日校场上，那三万虎狼之师的喊声，你们可听真了？『吃皇上的饭，听皇上的话』！」
他顿了顿，声音更沉：「眼下这光景，北边乱成一锅粥，皇上能稳住京营，那就是定海神针！是咱们的护身符！若是京师有失，你我积攒下金山银山，够反贼抢的，还是够东虏搬的？」
他见众人色变，继续道：「皮之不存，毛将焉附？不如……咱们联名上个奏本，主动捐输助饷，凑个整数……一百万两！暂且帮皇上过了
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