入二百五十万两。如今人口翻倍还不止，盐课反而不到二百万两！若盐税能收到五百万两，人均负担不过几分银子，就能活灾民百万，充九边军饷。奈何今日盐政败坏到这地步？」
三笔帐算完，他笔锋一转。
「如今朝廷不是要加征小民，实在是要清丈田亩，均平税负！有田纳粮，天经地义！」
他接著提出新政：「还可在东南试行新法。一曰『摊丁入亩』，有田的多出，没田的少出或不出。二叫『官募代役』，有田的出银免役，官府募工干活，穷人得钱，公事也得办，一举两得。」
「若能清田亩、一体纳粮、摊丁入亩，赋税公平，百姓不受苛扰，国库充盈，还怕什么天灾虏骑？」
道理说尽，该点火了。他深吸一口气，写下最后一段，也是战书：
「北地军民，御天灾，抗强虏，血快流干，力气用尽！东南富庶，难道不是王土？东南士绅，难道不是王臣？值此存亡之际，怎能坐视？若北地不存，东南又何以自保？」
「如今，数据在此，道理已明。思明以为，此乃救国良方，天下至公之理！」
他的笔锋骤然锐利，继续把钱谦益当靶子批——这就是他留著钱谦益的用处啊！名气大，性子软，真才实学嘛.反正在实务上是没办法和在汉东历练三十多年是崇祯比的。
「故此，思明借此文，公开求教『卫道子』先生：先生学贯古今，名满天下。敢问国难当头，饥民遍野，将士枕戈待旦之际，先生还要坚持『士绅优免』的陋规，坐视赋税失衡，国力空悬吗？还是愿意与思明，与天下人，共论这『公平』二字？」
「若先生仍借口『不与民争利』的谬论，反对清丈、拒绝新政。那思明愿闻高论：不清丈，不均赋，不整盐课，九边数百万军饷从哪里出？北地数千万灾民吃什么？北地若不存，东南又何以安稳？君不见东晋、南朝、南宋之沦亡乎？我愿听卫道子先生的高见！也请天下有识之士，公断！」
文章写完，他拿起信封，写上「《皇明通报》主编牛金星亲启」，封好，用了随身小玺在封口按了一下。
「徐应元。」
徐应元悄无声息地进来。
「送牛金星。一字不能
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