嘶哑：「我祖大寿已退无可退！若无土地人口，我这几万人马便是无根之萍！今日降了，明日还不是任人宰割？若是如此……」
他猛地拔出腰刀，寒光一闪，刀尖直指帐外：「我宁可率众与阿济格拼个鱼死网破，玉石俱焚！也好过苟且偷生，最终死无葬身之地！」
范文程被他这股决绝的气势逼得后退半步，额角见汗。他知道，祖大寿这是被逼到绝境，要拼命了。
沉默。只有炭火偶尔噼啪一声。
范文程深吸几口气，强迫自己冷静下来。他知道，不能逼反祖大寿，否则前功尽弃。
「将军……息怒。」他重新坐下，语气缓和：「本官方才失态了。将军所虑，亦有道理。这样如何……」
他斟酌著词句，开始讨价还价：
「『辽王』封号，本官回沈阳必以死力争！眼下，可请大汗先册封将军为『总管辽西诸处军民兵马事务』的高官，权同藩王，如何？」
「十万户汉民，实难从命。但……大汗可下令，凡辽西之地，日后若有逃入之汉民，皆归将军安置管辖，各旗不得阻拦索要。此乃『借地养人』之策，将军可自行招揽，假以时日，人口自增。」
「至于粮饷军械，本官可做主，先拨付五万石粮食、半数饷银以解燃眉之急！余下部分，待将军移防安定后，必定如数补给！」
范文程眼巴巴地看著祖大寿：「将军，此乃本官所能应承之极限，亦是显我大汗最大诚意矣！望将军三思！」
祖大寿握著刀，站在原地，胸膛剧烈起伏。他看看范文程，又看看帐外灰蒙蒙的天，脸上肌肉抽搐，眼神复杂至极。有愤怒，有不甘，有绝望，也有一丝……挣扎。
良久，良久。
他仿佛被抽干了所有力气，手一松，腰刀「哐当」一声掉在地上。他颓然坐回椅子，整个人佝偻下去，声音低得几乎听不见：
「罢了……罢了……」
「为了这几千……跟我出生入死的弟兄……」
「我祖大寿……认了……」
他抬起头，眼中已无光彩，只剩下疲惫：「就依先生所言。但需黄台吉亲赐誓书，告祭天地，保我全军性命无虞！此外，五万石粮食，需即刻送来！我军……粮食不多了。见粮，
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