铁的决绝，「钱粮，朕来想办法。工程，朕交给你们。朕只有一个要求：崇祯七年桃花汛到来之前，新河道必须贯通，能分泄黄河的大部水量！」
张之极和沈士良都惊呆了。一年半？掏空家底般的上千万两银子？这简直是……他们都不知道该怎么形容了！
「陛下！」沈士良急道，「工程浩大，汛期、寒冬都不宜施工，这样的工期，这样的耗费，实在……万万不可啊！」
「朕知道艰难！」崇祯猛地站起身，目光如炬，扫过二人，「但是时不我待！过去六十年，淮河决口四十次.平均一年半一次！如果今年不决口，那明年.又该轮到一次！若不及早分流，两岸百万生灵又将沦为鱼鳖！」
沈士良有点无语，预测淮河发大水可以做除法？
「朕意已决，你二人只管拿出详细的章程，如何分段施工，如何调配人力物力，朕要尽快看到！若有难处，现在就说，朕来解决。一旦开工，若有延误，国法无情！」
皇帝的语气和眼神，都透著一股子与天争命的悲壮。张之极和沈士良互相看了一眼，知道再无转圜余地，只能躬身领旨，声音发颤：「臣……遵旨！必当竭尽全力，以报圣恩！」
崇祯满意地点点头，但是心里面却真的没有什么底儿。
一千零八十万两啊！
崇祯六年，大明朝廷的总收入都不见得有那么多.而且，崇祯六年是大灾之年！蝗旱瘟一起上，西北、中原又干旱还要被蝗虫啃一遍。
如果番薯推广做得不好，大饥荒又得席卷北方，搞不好还会闹一下流寇.这一千零八十万上哪儿弄啊！难道都要向皇庄、秦晋源、鲁圣丰、八王庄、漕盐总庄这些大钱庄借贷？
这下真成大明债宗了.
……
差不多同一时间，长江之上，几艘形制奇特、饱经风浪的大型海船和两艘福船组成船队，正缓缓驶向南京的下关码头。江风凛冽，船头异域风格的旗帜猎猎作响。
旗舰的船头，站著几位装束迥异于中土的人物。为首者年约五旬，面容肃穆，目光深邃，身著繁复的印度蒙兀儿帝国贵族服饰，正是使团的正使，奥朗则布王子的首席导师米扎尔。他身旁是一位矮壮精干的青年将领，
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