夫们沿著画好的线挖著又深又宽的地基，准备用青砖垒墙。这是个大工程，但进度不慢。
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辽河东岸，也有小股部队在活动，忙著立木栅，修望楼，想把东山梁和新城卫连起来。
五月初七傍晚，新城卫大营。
中军帐里点起了蜡烛。崇祯坐在上首，卢象升、赵率教、曹文诏几个大将都在。张献忠刚从外面回来，一身尘土。萨仁和高云也坐在下首，脸上带著倦色，眼神却亮。阿米尔·汗和米扎尔坐在角落。
卢象升先开口：「陛下，东山梁堡已有小成，足可扼守要道。新城卫地基已毕，墙体日增。」
曹文诏接著汇报，声音洪亮：「陛下，臣按您的方略，这几日把大宁城周边百里扫了一遍。能给鞑子提供粮草牛羊的蒙古小部落，要么迁走了，要么寨子被我们拔了。缴获的粮秣已入库，带不走的，一把火烧了个干净。」
他停了一下，语气斩钉截铁：「现如今，大宁城外，就是一片白地！他黄台吉就算立刻带著全部人马回来，在这地界上，也休想找到一粒粮，一根草！没吃没喝，他那几万大军就是无根之木，能撑几天？到时候，他不退兵，就得饿死！
他一走，城里的杜度就是瓮中之鳖，只有等死的份儿！」
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帐里静了一下。
崇祯微微颔首，脸上带著喜色，目光扫过众人，最后落在阿米尔·汗和米扎尔身上片刻。
「卢卿、赵卿、曹卿，还有诸位，都辛苦了。」他声音平稳，「上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。强攻大宁，是下下策。朕要的，就是让他黄台吉回来时，面对的是坚壁，是焦土！让他进退两难，不战自走！」
「陛下圣明！」众将齐声道。
帐外，夜色笼罩草原。东山梁堡和新城卫的工地上，火光点点，夜以继日。
一道针对大宁，乃至针对即将回师的黄台吉的钢铁壁垒，正在这片古老的土地上，迅速成型。
同一片夜幕下，隔开几百里地，开平城外却是另一番光景。
后金大营里，御帐内灯火点得通亮。大汗黄台吉歪在虎皮椅里，胖脸上的气色更加红润，映著烛火一跳一跳。他眉头拧著，右手的手指头按著太阳穴，似乎有
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