崇祯放缓马速，目光扫过路旁跪著的百姓。他看见几个老人跪在那里，身子微微发抖，不知是冷的还是激动的。他轻轻抬手，示意队伍再慢些。
「陛下，」李过策马靠近，」要不要加快速度？百姓围得太多了。」
崇祯摇摇头：「让将士们都挺直腰杆。咱们是得胜还朝，该让百姓看看大明将士的威风。」
这话一出，整个队伍的脊梁都挺直了几分。骑兵们不自觉地整理了下盔缨，步兵们把长枪扛得更稳了。阳光照在枪尖上，泛著寒光。
路旁一个老秀才颤巍巍地站起身，朝著队伍深深作揖：「吾皇万岁！大明万岁啊！」
他这一带头，更多百姓跟著喊起来。声浪一浪高过一浪，直冲云霄。
队伍经过京西新区时，王掌柜正带著伙计在二楼雅间张望。看见皇帝仪仗过来，他赶紧让人抬出一筐新做的芝麻糖，分给路旁的孩子们。
「沾沾皇上的福气！」他朝著皇帝的方向作揖，「大明江山永固！」
崇祯在马上微微点头。他看见路旁跪著的百姓里，有个妇人抱著个三四岁的娃娃。那娃娃不怕生，正睁著圆溜溜的眼睛望著他。
皇帝难得地露出一丝笑意，朝那娃娃点了点头。妇人激动得直抹眼泪，把孩子的小手举起来朝著皇帝挥舞。
队伍缓缓前行，从安定门到承天门，十里长街挤满了百姓。欢呼声、鞭炮声、锣鼓声响成一片，整个北京城都沉浸在欢庆之中。
当崇祯的坐骑踏过承天门的门槛时，他回头望了一眼身后。李过、高桂英、
魏忠贤、李信...这些跟著他的文臣武将，还有身后数千名经历过生死考验的将士，还有远处依稀可见的欢庆人群。
宫门缓缓关上，把喧闹隔在外头。崇祯勒住马，对身旁的魏忠贤说：「传朕旨意，今日入城的将士，每人赏银一两，酒肉管够。」
「奴婢遵旨。」魏忠贤连忙应下。
崇祯又看向李过：「安排好将士们休整。明日卯时，朕要在大殿召见有功将士。」
「末将明白。」
崇祯这才翻身下马，把缰绳交给迎上来的小太监。他迈步走向乾清宫，脚步沉稳有力。
宫墙外，百姓的欢呼声还在继续。崇祯停下脚步，侧耳听
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