真的。江南有多少人，咱们心里都清楚。陛下这是阳谋。他手握人口实据，却对田赋只字不提。我们要是反驳，难道要自认东南有千万亩隐田吗？」
钱谦益瘫在太师椅里，像是被抽走了骨头。他望著窗外的夜色，声音沙哑：「你们想得还是太浅了。」
他慢慢坐直身子，目光扫过两个后辈，满眼的忧国忧民。
「陛下用的是阳谋，可这阳谋背后，是条绝路！」他的手颤抖著指向北方，「你们想想成祖朝！想想永乐皇帝！
「当年成祖五征漠北，每次都是举国之力，民夫百万，粮草堆积如山。结果呢？蒙古部落今天投降明天反叛！根本就是空耗国力！」
「再说安南！成祖费尽心力打下来，设了交趾布政使司。可二十年间叛乱不断，大军征剿花掉的粮饷比安南二十年的赋税还多！最后仁宗宣宗不得不放弃！
这还是得不偿失！」
钱谦益越说越激动，胸口不停起伏：「现在陛下要谋取的郑洲」，比漠北远了多少？何止万里！那西班牙国，据徐先生所说，船坚炮利，远比当年的安南胡朝强大！」
他死死盯著报纸上的数字，像在看一个陷阱：「就算倾全国之力在郑洲夺得一块飞地，然后呢？要驻守多少军队？要漂洋过海运多少粮饷？能迁去多少百姓？十万？百万？对大明的一亿几千万甚至两亿人口，不过是杯水车薪！」
「这是拿国运做赌注！」钱谦益的声音里透著伤心，「就像是个病人，元气已衰，大夫不开方固本，反而要他去和万里之外的壮汉厮打，指望抢来不知有没有的解药！这不是治病，这是催命！」
「而这场豪赌的代价，」他惨笑一下，比哭还难看，「粮草、军饷、民夫，最后还不是要摊在咱们家乡，摊在这些早已不堪重负的田亩和商户头上？赢了，得益的是海外诸侯；输了，流血的是咱们，是大明的根基！这分明是剜心头肉，去补一件遥不可及的百衲衣！」
张溥和黄宗羲被这番话镇住了，都是一脸的伤心难过。钱谦益看得更远，他看清了海外开拓背后的无底洞，而这个代价，注定要由他们和他们所代表的势力来承担...
阁楼里一片死寂，只有沉
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