卓布泰大步走上前，虽然一身血腥气，还是按规矩拱了拱手，声音洪亮，让整个大殿的人都听得见：「大明水师副将赵布泰，奉皇上旨意，讨伐不臣，剿灭盘踞琉球的倭寇！如今已经拿下那霸，砍了倭酋桦山久正的脑袋！琉球是大明藩属，从今天起，光复旧土！王上可以安心了！」
尚丰王看著台下这个自称「赵布泰」的将军，又瞄了瞄他身后那些眼神凶狠的「天兵」，再想到萨摩藩被打跑和即将到来的大风浪，他嘴巴动了动，最后只化作一声长长的、充满了忧愁的叹息。
殿外，那面崭新的大明旗帜，在那霸港的风里头，哗啦啦地飘得正响。
同一时刻，数千里开外。
崇祯七年的春雨，淅浙沥沥地下著，没有要停的意思。淮安地界的黄河新河道工地上，满地烂泥，踩上去直陷脚脖子。
崇祯皇帝一身利落的戎装，外面套著防雨的油衣，深一脚浅一脚地在泥地里走著。河漕总理张之极、兵部侍郎洪承畴几个大臣跟在他身后，个个裤腿上都溅满了泥点子。雨水顺著斗笠檐往下淌，皇帝的靴子早就被黄泥糊得看不出本色了。
张之极指著脚下刚挖好的河道，语气里带著担忧：「陛下，新河床全是按著您的意思挖的，引水的闸口也都完工了。只是————今年桃花汛来得邪乎，水势比往年大得多。这时候开闸，万一新河道有个闪失————」
崇祯没急著回话。他蹲下身，抓了把河床的土，在手指头间搓了搓，仔细瞅著土的黏性。又走到那座巨大的分流闸前，伸手摸了摸被雨水淋得冰凉的闸体，把铁枢和绞盘都检查了一遍。
「英国公啊，」崇祯站起身，目光投向远处翻著浊浪的黄河主河道，「你看这黄河，像不像一条被老河道困了千年的龙？它憋屈得很，所以才年年发大水。
朕给它开条新路，不是赌运气，是顺它的性子。至于凶险不凶险————」
他顿了顿，转头看向洪承畴：「亨九，你怕不怕？」
洪承畴躬身回道：「臣只怕闸开得不够快，不够利索！新河道是徐阁老的心血，臣和张公爷反复查验过了，绝没有偷工减料。这时候要是不开闸分洪，等老堤垮了，崇祯五
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