林公爵坐在领主桌后，慢慢品鉴香醇红酒。
艾林公爵一把年纪，长相端正和善，身材微微发福，看上去就像一个和蔼老者。
但在他面前，艾伯特就像个孩子。
「我明白你的意思，艾伯特。」
艾林公爵放下酒盏，用手帕轻轻擦拭嘴角酒渍，以教导的口吻说道：「你说与王室联姻，可两个王子十分年幼，等他们长大最快还要十年。」
「艾林家族等得起一个十年吗？」
艾伯特辩解道：「疯王使七国不安，可戴伦王子年轻有为，还是驭龙者，我们支持他，准没错。」
「可他不会迎娶艾林家族的女儿。
艾林公爵一言切中要害。
心里补了一句，艾林家族也没有适龄的女儿。
各境守护家族中，鹰巢城的艾林家族最为特殊，是出了名的人丁稀薄。
历史上，每逢遇到大事，都处于孤儿寡母的尴尬时期。
艾林公爵年过60岁，没能留下一儿半女，还要扶持侄子艾伯特当继承人。
艾伯特年过40岁，也没有留下子嗣。
就算与坦格利安家族联姻，也只能从旁系艾林家族划拉一个女孩儿。
艾伯特哑口无言。
大伯有一点隐晦的没提出，那就是联姻建立在两个家族实力相当的基础上。
坦格利安家族有中兴之象。
艾林家族贸然联姻，很难在十年后真正履行。
艾林公爵又说道：「不要灰心丧气，虽然不能和王室联姻，但我收养了劳勃和艾德，他们是讲信义的男子汉，未来会是艾林家族最好的盟友。」
「是，大伯。」
艾伯特勉强一笑。
鹰鹿狼鱼四大家族，很少有人知道，鹰和狼才是联盟的主导者。
大伯琼恩·艾林，更是联盟的首脑人物。
想让他放弃四境同盟，转头跟王室联姻，无异于自断臂膀。
艾林公爵老成持重，拿出纸笔，说道：「外面流传黑党与太子党的故事，弄的七国上下人心浮动。」
「我给瑞卡德大人去信，叫他尽快令子女完婚，夯实四境联盟的基础。」
「若真有血龙狂舞和黑火叛乱旧事，咱们也能在混乱中求得一安身之本。」
艾伯特：「大伯高见。」
不多时，鹰巢城飞出一只渡鸦，向著北境临冬城
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