掌柜的，上面写的啥？”
“写的啥？”乔三槐猛地合上报纸，那张平日里精明算计的老脸上，此刻竟涌现出一抹疯狂的红晕。
他没有回答伙计，而是转身看向身后那条蜿蜒曲折、如同鬼门关一样的古道，突然仰天长笑。
“哈哈哈哈！路！咱们要有路了！”
“传令下去！这趟货送完，所有人不许回山西！都给我留在京城！”
“掌柜的，咱们干啥去？”
“去送钱！去求陛下！”乔三槐眼中闪烁着饿狼般的光芒，“只要能把这水泥路修进太行山，别说一半家产，就是要我把这身肉剐了去填路基，我也心甘情愿！”
……
江南，扬州。
瘦西湖畔，烟雨蒙蒙。
不同于北境的苦寒，这里是销金蚀骨的富贵温柔乡。然而此刻，扬州最大的盐商总会内，气氛却凝重得仿佛死了爹。
“啪！”
江南商会会长苏半城将手中的紫砂壶狠狠摔在地上，指着桌上的报纸，手指都在哆嗦。
“半个时辰！李家的商队，只用了半个时辰就走完了六十里！而且茶水不溢，货物无损！”
苏半城红着眼睛，像是一头被抢了食的饿狼，“你们知道这意味着什么吗？意味着李家的货，流转速度是我们的十倍！十倍啊！这是在抢钱！”
“会长，更要命的还在后面！”
一名心腹掌柜颤抖着递上一封刚到的密信，“京城传来的小道消息，陛下规划的那条‘京南直道’，终点站……定在了金陵（南京）！”
“什么？！”
这句话如同晴天霹雳，瞬间炸翻了全场。
“金陵？凭什么只修到金陵？咱们扬州呢？咱们每年给朝廷交那么多盐税，难道连个路口都不配有？”
苏半城气得脸上的肥肉乱颤。他太清楚这其中的利害了。如果那条神路只通到金陵，那以后天下的货物都会往金陵汇聚，扬州就会彻底沦为死港！
“欺人太甚！这是要断我扬州商路的根啊！”
窗外细雨绵绵，往日里这种天气，官道泥泞难行，所有商队都得停摆。可现在，想到金陵即将拥有的全天候通行的水泥路，那就像是一把尖刀，狠狠扎进了在座每一位富商的心窝子。
“苏会长，不能等了！若是让金陵那帮人占了先机，咱们扬州以后连口汤都喝不上！
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