过了年，天气持续晴朗，且日头一日比一日毒辣，晒得人皮肤发烫，全然不似冬春交际的感觉，反倒有了初夏的燥热之感。
往年该有的润泽春雨，也踪影全无。
这种反常的“好天气”，让陈石头一家心头那根弦绷得更紧了。
陈石头过了年后，就开始进山。
常常是天未亮就背着干粮、绳索和柴刀出门，一去就是三四天，甚至五六天。
每次回来，人都瘦削一圈，皮肤被晒得黝黑，裤腿划破，身上带着草木刮擦的痕迹。
他在落清山深处跋涉，观察地形、水源、植被、野兽痕迹，寻找能够让他们一家在灾荒与战乱中存活下去的“安全区”。
李秀秀和陈小穗也没闲着。
她们开始整理家当，盐、糖、火镰、结实的绳索、耐磨的布料、必要的铁器（如小铁锅、锄头）、各种药材的种子或幼苗（陈小穗特意收集的）……一样样清点，打包，标记。
她们商量着，布料之类不急用的，可以等粮价飞涨、其他生意萧条时再买，届时价格会更低。
当务之急是储备那些无法替代、又不易在山中获取的必需品。
李老头便承担起带陈小满和负责日常做饭的活儿。
陈小满对外界的变化感知迟钝，却对“家”的氛围异常敏感。
他喜欢跟着外公，看他生火、择菜，偶尔也能帮忙递个东西，安静而专注。
二月中旬的一天傍晚，陈石头又一次风尘仆仆地从山里回来。
他带回来的猎物不多，只有两只瘦小的山鸡，但脸上却带着一种混合着疲惫与兴奋的神情。
吃过李老头简单搞的饭菜，一家五口围坐在油灯下。
陈石头摊开一张用炭笔在粗糙树皮纸上画出的简易地图，上面标注了几个点和潦草的记号。
“这几个地方，我反复看了。”
陈石头指着地图：
“第一个，在落月崖东边，有个小山谷，背风，有条小溪，水不算大但常年不断。地方隐蔽，但能开垦的土地不多，主要是坡地。”
“第二个，在老熊沟上游，有一片缓坡，地方挺大，林木也密，遮天蔽日的，隐蔽性最好。但水源是个问题，只有几处渗水的小泉眼，旱季怕是不够。”
“第三个，在野人岭边缘，有个山洞，洞口隐蔽，里面空间不小，干燥，
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