上鱼肉。
从那以后，西园成了我最常驻跸的地方。
这里的亭台楼阁，奇花异兽，能让我暂时忘记德阳殿的压抑和朝堂上的烦嚣。
也正是在这里，一个更冷酷、更“务实”的念头滋生出来。
既然大厦将倾，独木难支，那么，在我还能坐在屋顶的时候，为何不为自己，为我的辩儿、协儿，多攒些瓦片，多备些退路？
于是，“卖官鬻爵”不再是不能启齿的丑闻，而成了一门生意，一门皇室最后的生意。
三公九卿，明码标价，童叟无欺。
铜臭？
骂名？
比起空空如也的国库和各地嗷嗷待哺的军队、流民，这些算什么？
张让、赵忠他们办得很好，钱像水一样流进西园的仓库。
我摸着那些冰冷的铜钱、丝帛，心里却只有更深的荒芜。
我在卖掉的，何尝不是这个帝国最后一点体面和向心力？
我也办“鸿都门学”，提拔那些出身微贱却有辞赋书画之才的人。
朝臣们骂我败坏士风，亲近佞幸。
他们不懂，或者说他们太懂了。
我就是要打破世家大族对知识和仕途的垄断，培养一批只感念我刘宏恩德，而非他们家族门第的“天子门生”。
哪怕，这只是杯水车薪。
光和七年。
那场震动天下的大火，终于烧起来了。
巨鹿张角，黄巾贼。
烽火在一夜之间，燃遍八州。
告急的文书堆满了我的案头，那不再是边患，而是心腹之疽。
我看着地图上那些瞬间变红的郡县，第一次如此清晰地看到，我统治的这个帝国，它的躯体已经腐烂到了何种程度！
民不畏死，奈何以死惧之？
他们为何不畏死？
因为活不下去。
谁让他们活不下去？
是那些我依赖又忌惮的地方豪强，是那些我默许甚至参与的盘剥！
惊怒之后，是一种近乎麻木的清醒。
我解除了党锢，因为需要那些士族的力量去平叛，我赋予了皇甫嵩、卢植、朱儁他们极大的自主之权，因为中央已无兵可派。
看着他们率军出征，我知道，我在饮鸩止渴。
我在亲手制造一批新的、手握重兵的军阀。
他们果然善战。
捷报频传，张角兄弟授首。
庆功宴上，觥筹交错，人人脸上洋溢着劫后余生的喜悦。
我也在笑，举杯，接受祝
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