“哎，听说了没？林三爷就一只手，咔吧一下，宋麻子那胳膊就折了！”破茶棚里，一个豁牙汉子说得唾沫横飞，仿佛亲眼所见。
旁边蹲着的老油子嗤笑：“你那都是老黄历了！知道现在码头西区谁说了算不？张彪爷见了三爷，那都得客客气气拱手让路！干股，硬生生分出一半！”
“真这么神？”有人凑近，压低声，“我表弟在泥洼地扛活，他说现在想跟三爷的人，从醉仙居排到码头都打不住！”
“那可不！跟着这样的爷，刀山火海也有奔头！”
诸如此类的议论，在“泥洼地”的窝棚、赌档、破烂茶馆里悄然流传。羡慕、敬畏、好奇、以及一丝丝对强者的天然向往，让许多原本在底层挣扎、看不到出路的汉子，心思都活络了起来。
而这一切的中心，林烽，此刻却显得异常平静。
他拿出钱，让刘三刀和侯七在“泥洼地”西头靠近码头、相对不那么混乱的一片区域，盘下了一处带着小院的、半旧不新的独门小院。
院子不大，正房三间，东西厢房各两间，还有个小小的后院。墙高门厚，虽然破旧，但收拾收拾，足够隐蔽，也足够住下他目前的核心班底。林烽将其命名为“三合院”，取“天时、地利、人和”之意，低调，却透着一股不寻常的野心。
他没有大张旗鼓地招兵买马，只是让刘三刀和侯七，从之前那批“地头蛇”和昨晚表现尚可的人里，又精挑细选了五个——都是年纪不大、心思活络、手脚利索、在“泥洼地”有根基却没甚牵挂的年轻人。加上刘三刀、侯七、“泥鳅”、“铁头”，他手下初步有了十来个可用之人。
人手有了，落脚点有了，财路很快就找上门了。
“锦绣阁”李掌柜的胖脸上堆满笑，亲自将契书送来，姿态放得极低：“三爷，往后咱铺子水路上的安稳，可全仰仗您了！这‘平安钱’……”
林烽没接话，旁边瘦削的“铁算盘”已经上前一步，指尖点着契书明细，声音平板却不容置疑：“李掌柜，按价值抽半成，每旬一结。货物品类、数量、交接时辰地点，须提前一日知会。可有异议？”
李掌柜额角微汗，看了眼不动声色的林烽，连连
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