崇祯六年，安化县，真龙观。
老道士仙风道骨，坐在观前。
大雪初霁，日头微弱，却总算让人看到几分生机。
马四一如既往，穿着残破，小心翼翼步入殿内，叩拜仙神。
诚心诚意姿态，却宛若乞丐，瘦骨嶙峋，冷的肤色发青。
他并不在意，头磕在青砖上，发出微弱声响，嘴里喃喃念叨着什么。
马四不是流民，亦不是农户，甚至不是佃户。
他先前是地主家奴，之后又被地主送给其他人，宛若一件物品。
如今另一家地主苛责，每日只将他们这等下人当牛马对待，只知叫他们到染坊挑布。
他不在意，本来这世道便苦够了。
可家中幼弟才九岁，却也被地主叫道染坊下力。
每日吃不饱，半夜饿的哭泣流泪，眼见一日瘦过一日，愈发虚弱。
越是干不了力气活，越是要挨鞭子。
他将自己饭菜都给弟弟，也不过多喝了零星野菜米汤。
他有心欲带着弟弟也来道观吃粥，只是弟弟走不动，他也背不动。
若是专程来此带些稠粥离开，只怕那些领粥流民便要威胁殴打自己了。
远远的，洛水望见这少年磕完头要走，招了招手。
“孩子，道观今日施米，这半斤米带回去吧。”
“记得到那边报上姓名和籍贯。”
少年涨红脸，提着布袋，怔怔良久，眼眶酸的厉害。
他擦了擦眼睛，跪下磕头。
“谢谢老神仙。”
“谢谢了......”
声音哽咽，竟是说不出话来。
马四从没想过，有一日自己还能被人当人看。
下山的路上还有雪，他深一脚浅一脚，恍惚前行，眼眸逐渐坚定。
如老神仙这般人，自己当日日在家潜心供奉。
若有所需，自己连命都可以给他。
与此同时，傍晚时分，一名老人艰难爬抵达，眼底是化不开的愁苦。
真龙观。
他抬头看着几个字，神色复杂。
他是念过几天私塾，年少时也曾想考科举。
但到底是家贫，遇上前几年大水，只能举家卖了田地，甚至自己也成了奴籍，这才活下来。
严慎低着头，局促盯着自己衣衫，随后厚着脸皮凑到真龙观年轻道士面前。
“小道长，听闻真龙观素来乐善好施，小人有事相求。”
“不知可否借些银两？”
说完这句话，
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