铜鹤烛台上的蟠龙烛已燃至根部，蜡泪在青玉底座积成小山。崇祯身边的小太监袁德潜伸手去剪烛芯时，指尖不慎触到残蜡，灼痛感让他猛地缩回手。
恰巧，崇祯疲惫的将案头堆积如山的奏折哗啦啦散落一地。
"陛下，南直隶急报！"袁德潜捧着沾有泥渍的塘报跪在丹墀下，声音比殿外呼啸的北风更冷："真龙贼快肆虐应城，天下巨变，他们打出'清君侧'旗号，声称...声称陛下受妖人蛊惑擅，才导致天下大乱。"
朱由检攥紧袖中那串早已盘出包浆的菩提子，指甲几乎掐进掌心。
他烦恼无比来回踱步，背后《坤舆万国全图》上猩红的"贼势图"正蚕食着大明疆域。
李自成！
张献忠！
真龙军！
后金奴！
土司反！
而今赋税要地的南直隶也在巨变！
"南直隶监巡太监的密折呢？"崇祯突然踢开脚边那封弹劾洪承畴杀良冒功的奏本，断裂的象牙轴头滚到袁德潜膝前。老太监额头触地："应城昨夜...厮杀无算，乱兵把'真龙'旗插上城头了。"
一声脆响，菩提手串的丝绳骤然绷断，一百零八颗珠子溅落金砖。
崇祯盯着满地乱滚的佛珠，暴怒无比。
南直隶的安化，应城，虽不甚重。
但属于南直隶要地，一旦贼军肆虐开来，大明朝的经济彻底崩盘。
崇祯不由得开口："传旨。"
崇祯忽然抓起案头未干的朱笔，墨汁沿着笔尖滴在龙袍下摆："...着孙传庭率天雄军进剿。"他顿了顿，又添上一行颤抖的小字："工部所呈新式火器，速发各镇试用。"
更鼓声穿透窗纸时，崇祯正弯腰拾捡佛珠。一粒珠子滚进黑暗的殿角，他举着烛台踉跄追去，明黄袍角扫翻了鎏金炭盆。
崇祯静默许久，他感到了皇宫充满了腐朽之气。
........
崇祯七年五月风雪飘到第三茬时，左营乡的麦子地突然长出了铁脊木龙。
魏昶君率民部。
启蒙部。
身后跟着周愈才，阎应元等人，还有接近千人完成初期训练的工人。
一辆辆牛车成群结队，密密麻麻看不到尽头，牛车上全是数不清的各种铁轨材料。
“铁轨铺设开始！”
伴随魏昶君亲自敲响铜锣，咚咚咚的声音开始响彻。
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