石子。
“这是《军勋子弟监察令》，凡军中勋贵子弟，年满十六者，一律入讲武堂受训，考核优者，外放边军效力，劣者，革除军籍，凡有仗势欺民、横行乡里者，就地锁拿，军法从事，绝不姑息。”
“诺！”
两人齐声应命，声音斩钉截铁。
魏昶君挥挥手。
两人躬身退出书房。
书房内，只剩下魏昶君一人。
他缓缓踱步到窗前。暮色四合，最后一缕天光透过窗棂，落在他深陷的眼窝里。
他拿起案头几份刚刚送到的密报。
“蒙阴至济南新铺铁轨三十里，试车成功。”
“北海新城冻疮膏坊，日产膏药五百盒，戍边将士冻伤率降三成。”
“云南元江府梯田改制成功，新稻种亩产增两成。”
“川南启蒙学堂新增童生七百，皆诵《红袍训》......”
纸页在手中发出轻微的沙沙声。
这一刻，魏昶君枯瘦的脊背挺得笔直，像一杆插在风暴中的标枪。
孤独，如同冰冷的潮水，无声地漫过脚踝，爬上膝盖，淹没胸膛。
这书房空荡得能听见心跳的回音。
他知道，从今往后，骂他刻薄寡恩的声音会更多，恨他卸磨杀驴的眼神会更毒。
但他只是静静站着。
目光穿透暮色，仿佛看到了撒马尔罕城外新起的熔炉火光，看到了北海冰原上延伸的铁轨，看到了元江梯田里沉甸甸的稻穗，看到了无数蒙童眼中闪烁的、名为希望的光。
这光，微弱，却顽强。
这光，汇聚成河，奔涌向前，冲刷着旧世界的污泥浊水，照亮着一条从未有人走过的、荆棘密布却通往新生的路。
他忽然笑了，这样的世道，怎么不值他魏昶君背负千古骂名，独行于无边孤寂的暮色苍茫。