教她们怎么笑，不能露齿，眼得垂着，嘴角要翘三分。”
木板墙后，周愈才的呼吸明显重了。
“最费银子的还是吃食。”
李姓男子压低声音。
“每日晨起一碗燕窝，午间只许吃三片火腿，配半盏清汤，夜里得饿着......”
“说起来，这批瘦马花了多少银子？”
“前前后后，少说两千两。”
陈姓官员咂了口酒。
“不过值当，上月大人来看过，一眼就相中了两个，出价三千两。”
“三千两？”
李姓男子惊呼。
“这......这可是抵得上一个县令三年的俸禄了！”
“俸禄？”
陈姓官员像是听到了什么笑话。
“谁靠俸禄过日子？大人说了，这批瘦马是要送到京里去的，专伺候那些那些喜欢雅趣的老爷。”
木板墙后，夜不收的指节捏得发白。
“说起来，你手上那个叫'柳儿'的，前几日不是病了吗？”
“死了，染了风寒，拖了三日，没熬过去。”
“可惜了，那丫头模样不错。”
“有什么可惜的？”
陈姓官员冷笑。
“瘦马嘛，本就是玩意儿，死了再买就是，扬州那边新到了一批生坯子，七八岁的丫头，五十两一个。”
魏昶君终于缓缓闭了下眼。
隔壁的谈笑还在继续。
“说起来，朝廷不是刚下了令，禁买卖人口吗？”
“禁？”
陈姓官员哈哈大笑。
“李兄啊李兄，你什么时候见过真禁？农会那帮泥腿子喊得凶，可咱们手里捏着账册呢，瘦马？那叫收养孤女！”
“再说了，红袍军那位里长，这会儿怕是正坐着火车往广西去呢，哪有功夫管这些小事？”
木板墙后，魏昶君站起身，茶碗里的水早已凉透。
下楼时，掌柜的赔笑相送。
“客官，这茶不合口味？”
魏昶君看了眼柜台后挂着的水牌。
上等龙井，二两银子一壶。
“合口味。”
他神色疲惫又冰冷，轻声开口。
“只是太贵了。”
次日清晨，魏昶君还在看着。
天刚蒙蒙亮，晨雾裹着发酵的酒酸味，飘散在官道两侧。
如今他换上了一身粗布短打，肩上搭着条汗巾，混在送粮的农夫队伍里。
他身后，夜不收挑着两筐新收的稻谷，粗麻绳勒进肩膀，磨出一道红痕。
“让开！别挡
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