书生继续说着，声音平静却坚定。
“海外或许有风浪，有险阻，甚至有刀剑相向。”
“但红袍的思想，不是靠刀剑传的。”
“是靠学堂，靠医馆，靠田里的稻穗，靠船上的风帆。”
“是靠我们这些人，一步一步，走到他们面前，告诉他们。”
“这世上，还有一种活法。”
人群寂静，连呼吸声都变得清晰。
那个九岁的孩子突然挤到前面，拽了拽书生的袖子。
“先生，我们去哪？”
“算我一个！”
“还有我！”
“我也去！”
呼喊声此起彼伏，落石村的村民们，一个个站了出来。
崇祯看着这一幕，忽然觉得胸口发闷。
他想起自己坐在龙椅上时，那些跪伏在地的臣子，那些山呼万岁的百姓，他们跪着，却从未真正信过他。
而眼前这些人，站着，却把命都押给了那个叫魏昶君的人。
夕阳西下，书生的背影被拉得很长，像一柄出鞘的剑，指向远方的海平线。
村民们在红袍军的册子上留下名字，这才一个一个回了家。
李鹊儿蹲在自家院子里，手里攥着一把土。他的婆娘站在灶台前，背对着他，肩膀微微发抖。
“……真要走？”
婆娘的声音哑得厉害。
“走。”
李鹊儿把土撒回墙角，拍了拍手。
“咱得出点力，这世道不是里长一个人抗的。”
婆娘猛地转身，眼眶通红。
“那南洋多远？你要是......”
“要是回不来。”
李鹊儿打断她，从怀里掏出一块木牌。
“红袍军发了保民牌，我若死了，你和娃儿领抚恤银，儿子能进红袍学堂。”
他顿了顿，又补了一句。
“比咱们当年饿得啃树皮强。”
婆娘不说话了，低头用围裙擦了擦眼角。
李鹊儿起身，从梁上取下那包晒干的辣椒，她最爱吃的。
塞进包袱时，手指有点抖。
另一边，最初开口的孩子也回了家。
“娘，我鞋呢？”
男孩光着脚在屋里转圈，他娘蹲在炕边，正往包袱里塞最后一双袜子。
“南洋热，不用穿鞋。”
他爹蹲在门槛上抽烟，突然开口。
“咱到了那边，你可得听里长派去的先生话。”
男孩用力点头。
“嗯！我要学造船！”
他娘手一颤，针扎破了手指。
血珠冒出来，
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