楼房屋顶，那些烟囱里冒出的炊烟，正与暮色融成一片。
暮色渐沉，书房里只剩炭火噼啪作响。
魏昶君独自站在巨大的寰宇图前，三十七岁的面容在烛光下刻满风霜，两鬓已见星点斑白，但脊梁依旧挺得笔直如松。
他指尖划过羊皮地图上蜿蜒的海岸线，从胶州湾到暹罗，从淡马锡到罗刹的冰原。
各地呈报的文书在案头堆叠如山，江南的纺织女工拿到了足额工钱，漠北的牧民建起了越冬暖棚，南洋的橡胶园开设了子弟学堂。
“红袍的理想......正在生根。”
他轻声自语，眼底有火光跃动。
想起曾经的史书上记载的百年屈辱，那些被炮火轰开的国门，被掳掠的百姓......如今，这一切都不会重演。
可当他抬手揉按酸胀的眉心时，袖口滑落露出的手腕瘦可见骨。
常年伏案让他的肩背微微佝偻，咳嗽时胸腔带着杂音。
只有那双凝视地图的眼睛，仍锐利如鹰隼。
“来人。”
他忽然转身，声音惊醒了梁上栖息的夜枭。
夜不收推门而入时，看见里长正将一枚红漆令牌按在欧罗巴的位置上。
烛光映着他深刻的法令纹，却照不亮眸中深沉的疲惫。
“传令各州府。”
魏昶君的声音在空旷的书房里回荡。
“三日后我将启程，巡视红袍疆域，从东海到西极，我要亲眼看看这片天下。”
窗外风雪骤急，吹得窗棂嗡嗡作响。
他负手而立的身影，如同一柄即将出鞘的剑。
京师的红头文件通过新修的驿道，像雪片一样飞向红袍天下的各个角落。
当那份盖着里长大印的《巡视寰宇》在报刊上张贴出来时，整个天下都为之震动。
报刊上的字句简单直接。
“里长魏昶君将乘天工院新制汽车，自京师站乘专列西行，经西域，入蒙古，过罗刹，终抵欧罗巴。欲亲睹红袍新政于四方施行之状。”
江阴县衙，午后。
年轻的民部主事赵常捧着刚送到的《红袍日报》，手微微发抖。
报纸头版赫然印着里长的巡视路线图，那条粗红的箭头从中原腹地一路指向遥远的北欧。
“这......这......”
他张了张嘴，却不知该说什么好。
窗外是江南绵绵的春雨，他脑海里却浮
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