罗刹王城，随着里长专列的抵达，诸多官吏也纷纷接到了前来参与会议的通知。
清晨，寒风卷着冰碴抽打在新建的水泥楼房外墙上。
屋檐下挂着的冰棱有胳膊粗，窗玻璃上结着厚厚的霜花。
几辆轿车碾过冻硬的车辙，在楼前喷着白雾停下。
现在管理此地的官吏大多都是本地昔日的穷苦又有能力之人。
管理旧罗刹王城的官吏伊万诺夫裹着熊皮大氅钻出车门，皮靴踩在雪地上发出咯吱声。
他抬头望了望这栋三层水泥楼，墙上还留着浇筑时的模板痕迹，屋顶的红旗被冻得硬邦邦的。
“老伊万！”
身后传来喊声。
管理西伯利亚雪原的巴维尔从吉普车跳下，翻毛皮帽上结满白霜。
两人握手时，手套粘在了一起，不得不哈着热气分开。
又有几辆车驶来。
管北冰洋港口的斯捷潘拎着公文包小跑过来，海豹皮靴在冰面上打滑。
“见鬼的天气！我的车在半路熄火了，差点冻成冰雕！”
几人站在楼檐下跺脚取暖。
伊万诺夫压低声音。
“看了昨天的《红袍日报》吗？辽东又革职了十几个官吏。”
他说话时呼出的白气像烟圈。
巴维尔用戴着厚手套的手拍打外套上的雪。
“何止！我听说第一批流放安南的家族已经到了升龙府，正在研究橡胶园和捕鱼。”
他忧心忡忡地望向楼房大门。
“今天这会......怕不是要轮到我们了？”
斯捷潘从怀里掏出酒壶灌了一口。
“我在港口亲眼见过流放船......那些世家子弟穿着绸缎袍子爬舷梯，冻得嘴唇发紫。”
他突然打了个寒颤。
“你们说，里长这次又要整顿哪里？”
官吏们陆续到来，楼前停的车排成了长龙。
有个年轻文书抱着文件跑过冰面时滑倒了，纸张散了一地，被风刮得四处飞舞。
伊万诺夫弯腰帮他捡拾，发现是份《极北拓荒进度报表》，墨迹还未干透。
当会议铃声响起时，众人默默走向大楼。
铁门推开时涌出股热气，混着新刷油漆的味道。
伊万诺夫最后回头看了眼停车场，那些轿车的引擎盖上已结了一层薄冰。
他深吸一口气，踏进了灯火通明却令人不安的会议室。
王城官署的会议室内，铜火盆里的
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