舰的副炮纷纷开火,一百五十毫米、一百二十毫米速射炮喷射出密集的弹雨,如同冰雹般砸向海盗船队。
木制的海盗船在钢铁和火药面前不堪一击,接连中弹起火、解体。
试图逃窜的海盗船,则被高速迂回包抄的鱼雷艇用机关炮和鱼雷逼回。
战斗呈现一边倒的态势。
不到半个时辰,十几艘海盗船大半被击沉或重创,海面上漂浮着碎木、尸体和挣扎的海盗。
红袍水师的小型艇只开始下水抓捕俘虏。
根据被俘海盗的供述和先前“夜不收”暗探绘制的地形草图,郑清舰队没有丝毫耽搁,调整航向,乘着次日黎明前的薄雾,直扑委马海盗团经营多年的老巢,隐藏在星罗棋布岛屿链深处的、被称为“蛇牙岛”的险恶之地。
“定远”舰的指挥室内,气氛凝重。
海图上的“蛇牙岛”被清晰地标注出来,岛屿不大,但地势崎岖,四周暗礁密布,只有一条狭窄的水道可以通行大型船只,易守难攻。
据俘虏交代,岛上不仅有海盗的营房、仓库,还有一个简易的船坞,以及依托天然洞穴修建的防御工事。
“倒是选了个好地方。”
郑清冷笑一声,手指点着地图上那条蜿蜒的水道。
“传令,各舰减速,放出小艇,由熟悉水性的老兵带领,先行探查水道,标注暗礁,‘经远’、‘来远’两舰,在外围巡弋,封锁所有可能逃窜的海路,‘定远’、‘镇远’,随我进入水道,抵近炮击!”
命令迅速执行。几艘舢板载着经验丰富的水手和“夜不收”探子,小心翼翼地向水道驶去,不时用长杆探测水深,并在安全航道上插下标志旗。
天色大亮时,航道已然探明。
“前进。”
郑清一声令下,“定远”、“镇远”两艘庞大的铁甲舰,如同两只钢铁巨兽,缓缓驶入狭窄的水道。
舰炮高昂,警惕地指向两侧可能藏有伏兵的山崖。
舰队的身影出现在岛屿视野中时,岛上顿时一片大乱。
警钟乱响,人影奔跑。
显然,残余的海匪没料到红袍舰队竟敢直接闯进他们的老窝,更没料到会来得如此之快。
一些亡命之徒依托早已修建在临海峭壁和滩头后的简易工事,用老旧的滑膛炮和火绳枪,向逐渐逼近的巨舰开火
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