财阀的枝蔓，是怕它们长成遮天大树，夺了主干的阳光雨露，这没错。”
“但。”
老者抬起眼皮，浑浊却精光内敛的眼睛缓缓扫过在场每一张神色惊疑不定的脸，一字一句，问出了那个让所有人脊椎发凉的问题。
“他有没有想过，若这些被剪了枝叶的树桩，把根须，不再拼命往土里钻去吸金吞银，而是......悄悄缠上了主干本身，甚至，让自己新长出来的幼苗，直接变成了主干的一部分，变成了拿枪的，掌印的......那时候，剪掉的，是财阀的枝杈，可长出来的，会不会是......”
他没有说完，但所有人都听懂了他未尽的骇人之语。
军阀？
密室内的空气彻底凝固了。
这个可能性，比财富被剥夺，更让人不寒而栗。
里长可以防范、限制、甚至摧毁以金钱为核心的豪门，但他之后，谁能保证，那些渗透进军政系统的豪门子弟，不会形成新的、以武力或行政权力为纽带、隐蔽性更强、危害也更大的利益集团？
这个在密室中悄然浮现的、冰冷而尖锐的问题，如同一条滑腻的毒蛇，钻入了上海滩这间密室的每个人心底。
然而，他们所不知道的是，这个问题的苗头，或者说，相关的一些不寻常迹象，已经不止在他们这个小圈子里被察觉。
几乎就在他们密谈的同一时间，数封来自不同渠道、但内容指向性隐隐相似的加密电报，已经随着红袍那高效而隐秘的信息网络，跨越千山万水，被呈送到了西山，那位刚刚“修剪”完枝杈、正在闭目养神的老人案头。
电报的内容被最高级别的密码保护，但其标题摘要，已足够让任何知情人警醒。
“关于北迁部分家族子弟集中申请进入军方及海外行政学院情况的初步汇总及风险提示”。