大兴钢铁厂的夜，被十几盏千瓦探照灯撕扯得如同白昼，却又透着一股令人窒息的焦灼。
大批工人连夜开始了奋战，经过好几个小时的奋战，终于从高炉一侧挖了个基坑，直达软土层。
站在基坑口，还能听见沉闷的号子声，从高炉基坑的深处传来，那是工人们在用命和死神抢时间。
李默坐在高炉脚下那张临时的木桌旁，一晚上几乎没合过眼。那盏煤油汽灯发出“嘶嘶”的燃烧声，映出他满眼血丝但依旧冷硬如铁的脸。
他像颗钉子，钉在那里不动。
只要他坐在这里，那摇摇欲坠的高炉似乎就有了主心骨，那些在泥浆里作业的工人们心里就有了底。
“李主席，喝口水吧。”侯自忠端着一个掉瓷的搪瓷缸子走过来，声音沙哑。
此时的他，哪里还有半点厅长的样子，活脱脱一个刚从泥坑里爬出来的泥猴。
李默接过搪瓷缸，却没喝，目光死死盯着基坑下方。
那里面，几十名敢死队工人正用铁锹一锹一锹挖掉那层豆腐般的淤泥层。
这是最危险的地方，一旦高炉倒塌，这些人连跑的机会都没有。
突然，基坑里传来一阵骚动。
“不好！快，快拉绳子！”
“老张晕倒了！”
李默心头一紧，手中的搪瓷缸“哐当”一声砸在桌上，水花四溅。
他猛地站起身，三步并作两步冲到了基坑边缘。
灯光照耀下，只见下面泥浆翻涌，一个浑身是泥的工人被工友们用绳索和吊篮七手八脚地拉了上来。
人已经昏迷，脸色发白，嘴唇发青。
“医生！医生死哪去了！”李默红着眼睛吼道。
驻场的医生背着药箱狂奔而来，一番观察救助后，抬起头擦了擦汗：“李主席，他没大碍，就是累得脱力了，再加上井下缺氧……”
“送他下去休息！”李默大手一挥，对着基坑里面喊道：“下面的同志要不要紧，受不了就换人。”
下面的工人很快回应道：“李主席放心，我们还能干！”
老张被抬走了，他那个关键的挖掘点却空了出来。
那是掏挖软土最危险、最狭窄、必须有人顶上的关键位置。
侯自忠正要安排人顶上，突然意外发生了。
“咔嚓！”
一声令人牙酸的断裂声，毫无征兆地从高炉底部传来。
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