老兵疲，耗费钱粮无数。二则易中埋伏，恐损兵折将。三则杀戮过甚，恐结仇更深，日后叛乱更频。臣以为，当先遣使责问其首领，晓以利害，令其交出祸首，退还所掠，或可不动刀兵而平息事端。若其不从，再议征讨不迟。”
魏征此言，代表了一部分主张“怀柔”、“以德服人”的文臣观点。
他们认为，对于边疆少数民族，应以安抚、教化为先，军事镇压成本太高，且容易留下长期隐患。
魏征话音刚落，侯君集便接口道：“魏参事此言，未免太过书生意气！僚贼已杀刺史、屠百姓、占州城，此乃公然造反，践踏我大唐国威！若此时还遣使责问，好言相劝，在僚贼眼中，岂非朝廷软弱可欺？其他蛮夷部落若有效仿，边患何时能止？臣以为，必须立即调集精兵，以雷霆万钧之势，迅速平定叛乱，擒获贼首，明正典刑！唯有如此，方能震慑西南诸蛮，保我边境长治久安！”
侯君集是武将出身，跟随李世民南征北战，立下赫赫战功，他的观点自然偏向于强硬镇压。殿中不少武将也纷纷附和。
“侯尚书所言极是！”
“乱臣贼子，必须剿灭！”
“当发大军，犁庭扫穴！”
眼看文武双方意见相左，长孙无忌出列了。
他身为国舅，又是首席宰相，说话分量极重。
长孙无忌先向李世民行了一礼，然后从容道：“陛下，魏征所言怀柔，侯尚书所言征伐，皆有道理。然臣以为，此事需权衡利弊，刚柔并济。”