消息以最快的速度传回“隐庐”。
苏彻正在听取庞小盼关于近期商业网络铺设情况的汇报。
灰隼匆匆而入，将朝堂情况简述一遍。
“江淮道，盐政。”苏彻放下手中的账册，走到墙边悬挂的江穹舆图前，手指落在东南沿海那片富庶却标记着诸多复杂符号的区域，“果然是个硬骨头。大皇子、三皇子、地方豪强、盐帮、走私商人……盘根错节。公主此去，明枪暗箭，不会少。”
“先生，我们是否要加派人手？”灰隼问，“五十名宫中护卫，恐怕……”
“宫中护卫，摆摆样子，应付寻常毛贼或许可以，真要对付那些地头蛇，不够看。”苏彻摇头，“赵家宁到何处了？”
“按先生吩咐，赵统领已从黑水镇启程，带了二十名最精锐的弟兄，化整为零，分批南下，预计五日后可抵达江淮道首府‘江宁城’外预设地点汇合。”灰隼答道。
“二十人，加上公主的五十名护卫，勉强可支应场面。但关键不在于硬拼。”苏彻转身，看向庞小盼，“小盼，你之前说，我们在江淮道的生意，开展得如何？”
庞小盼连忙道：“按先生布局，‘汇通商行’已在江宁、扬州、苏州等主要城市设了分号，主营粮食、布匹，也暗中收购了几处不起眼的货栈和车马行。
借着行商之便，对江淮盐务的皮毛，略有了解。官盐把持在几家大盐商手中，背后是江宁布政使、转运使等地方大员，甚至可能与京中某些贵人有牵连。
私盐则多被几股漕帮和江湖势力控制，与官府亦有勾结，时常火并。盐价高昂，盐质粗劣，百姓苦不堪言，盐税却年年亏空。”
“盐税账目，能接触到吗？”苏彻问。
“明面上的账目，都在转运使司衙门，难以入手。但我们可以从下游的盐商、盐店，乃至漕帮的走私账目入手，顺藤摸瓜，或可找到破绽。只是需要时间，且极易打草惊蛇。”庞小盼道。
“时间不等人。公主的钦差仪仗不日即到，对方必有准备。”
苏彻沉吟片刻，“这样，小盼，你立即动身，以巡视商号、拓展业务为名，先行前往江宁。
动用我们所有的暗线，不惜重金，收买关键位置的胥吏、账房，甚至是盐商家中的不得意妾室
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