快的死亡。你们会在尝试理解‘为什么房子是活的’时，就被消化掉。”
“可你至少能……”
“能什么？”陈迟打断苏野，眼神锐利起来，“跟在你们后面，像保姆一样把危险提前清除？那你们永远只会是等待救援的累赘，而不是能在这鬼世道里活下去、甚至杀回去的战士。”
他走到桌前，手指点了点那个密封罐：“这东西，是制作‘净化药剂’和部分灵能装备的核心材料之一。没有它，苏陵博士后续的治疗会缺乏关键媒介。更重要的是——”
他的目光落在五人身上，尤其在江锐指尖的苍白火焰和林影膝前短刃的阴影上停留了一瞬。
“——没有绝境下的生死挣扎，没有主动拥抱污染又用意志夺回控制的撕裂过程，‘回响’的种子就无法真正破壳。吊坠只能给你们一个‘锚点’，但点燃‘火焰’的柴薪，是你们自己的恐惧、痛苦、不甘和想活下去的执念。”
“我把你们扔进熔炉，”陈迟的声音低沉下去，“是因为我见过太多人，在温柔的保护下慢慢锈蚀，最终在真正的灾难来临时，连一丝火星都擦不出，就无声无息地烂掉了。”
地下室陷入沉默，只有应急灯管的微弱电流声。
陈迟的话像冰冷的锤子，敲碎了他们心中残留的侥幸与怨怼。仔细回想，如果不是在那种完全绝望、别无选择的环境里，谁会疯到主动引导污染灵能？谁又能爆发出那样决绝的意志？
“所以，”林影睁开眼睛，阴影在她身周缓缓流动，“你是在……练兵？用我们的命？”
“是。”陈迟的回答毫不避讳，“也是在赌。赌你们能熬过来。赌赢了，多五个能点火的人。赌输了……”他没说下去，但意思很清楚。
江锐扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑：“妈的……听起来真够混蛋的。”
“但你说得对。”苏野深吸一口气，缓缓吐出。他眼中的纠结之色渐渐褪去，取而代之的是一种沉淀下来的冷硬，“靠别人保护，活不长。那种无力感……有一次就够了。”他想起了被吞噬时的绝望，想起了父亲躺在病床上的模样。
“理解与否，是你们的事。”陈迟不再继续这个话题，他走回桌边
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