着他，但他心里却烧着一团火。
帝都学府直试……边境战场……军功……
一条全新的路，甚至可以说是“捷径”，就这么突兀地横在了眼前。
“哥？”
秦兰不知何时已吃了两三个包子，转而凑过来，小手在他眼前晃了晃，“你发什么呆呀？给你包子吃。”
“嗯？哦好。”
秦耀回过神，接过妹妹递过来的、用油纸包好的另一个包子，咬了一口。
温热的甜香在口中化开。
但他尝到的，更多是某种跃跃欲试的沙场铁腥味……
少年三口两口吃完包子，胡乱抹了抹嘴，便拽起妹妹的手：“兰儿，走，回马车！”
“啊？不去集市看看了吗？哥你不是还要买些草药……”
“不去了，现在有更要紧的事。”
秦耀拉着妹妹，大步朝停在不远处的马车走去。
不多时，马车碾过冻得硬实的土路，车厢微微摇晃。
秦兰靠在爷爷身边，怀里抱着个新买的暖手炉，小脑袋一点一点，有些昏昏欲睡。
秦大山看着孙儿挺直的背影，花白的眉毛动了动。
他太了解秦耀了，从包子铺回来，这孩子身上就多了股不一样的气息。
像是……嗅到了猎物踪迹的豹子，沉静之中，绷着一股锐利的劲头！
“耀儿，”秦老爷子开口，声音不高，刚好能让驾车的秦耀听见，“碰上什么事了？”
“爷爷，等出了城再说。”
“好。”
不一会儿，马车便驶离了三阳县。
没了人多眼杂的顾虑，秦耀才停稳马车后，从驾驶位钻进车厢，缓缓开口，将方才在包子铺听到的关于“帝都学府直试”和北疆“攘外营”的事情，原原本本说了一遍。
当中的凶险，也都直言不讳。
听着听着，秦兰的瞌睡就飞没了影儿。
她坐直身子，小手搓玩着自己的衣角，一双水汪汪的眼睛睁得圆圆的，一会儿看看哥哥，一会儿又瞅瞅爷爷。
秦大山沉默片刻后，枯瘦的手指在膝盖上轻轻敲着，“帝都学府么……”
老爷子缓缓吐出一口白气，“若能如愿，那的确是一步登天的造化！
“说起来，这也正是秦永年和秦玉薇两个，心心念念、赌上一切也要往里钻的地方。”
说罢
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