“我们与贾、陈从未正式合作，何来瓜葛？”
周柏川打断他，露出一丝老谋深算的笑，道：“明面上，我们只是来探望病重的堂弟，恰逢其会罢了，后面的公审才是关键。”
“若宁默能翻案，我们便以本家长辈身份，第一个站出来为他庆贺，痛斥贾、陈舞弊陷害、玷污科场，与他同仇敌忾。雪中送炭难，锦上添花易。先释放善意，消除敌意。”
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“若他翻不了案……那他也就不值得我们再费心思。一个身败名裂的赘婿，对周清澜就是拖累。届时，再行原先手段不迟……”
“不过，眼下更紧要的，是另一条路。”
周柏川看向儿子，眼神锐利道：“我们带来的刘神医，明日一早，随我再去周府，探望周佑安，人病久了，神思难免昏聩，需要至亲兄长在旁提点。”
“若能让他亲口说出，将家业托付给我这个堂兄照料……那才是名正言顺，谁也挑不出错。内外并举，方是上策。”
周明轩眼睛一亮：“父亲高明！如此一来，无论公审结果如何，我们都有进退余地。”
“去吧，让刘神医准备好，该用的药备足。还有，继续盯紧府衙和周家，任何风吹草动，立刻来报。”
周柏川挥挥手。
周明轩躬身退下，轻轻带上了门。
周柏川独自留在满室烛光中，目光再次落在那几份抄录的诗句上。
他神色复杂，低声自语道：“宁默……宁致远……但愿，你真能过了明日那关。如此，才配与我周柏川……下一盘棋。”
……
翌日。
天才刚刚亮，湘南城中就传出各种消息，沸沸扬扬，席卷全城。
“听说了吗？今科解元宁默舞弊案，巡抚学政联署重审，明日辰时府衙开堂！”
“简直是惊天大逆转！入狱解元竟是蒙冤？两位诗会魁首今日公堂对质！”
“贾知府陈解元被告上公堂，平阳郡主或将亲临听审！真是百年难遇的奇案！”
这些消息不胫而走，很快就传遍整个湘南城。
茶楼酒肆早早就开了门，掌柜伙计一边支应着比往日多出数倍的客人，一边自己也竖起耳朵听那沸的议论。
大厅里人头攒动。
香气与喧哗声混
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