话音刚落，一道苍老的声音此刻在人群外的一架马车上响起：“都让开。”
那声音不大，却带着一种不容置疑的威严。
人群自动分开。
随后一个须发花白的老者走下马车，并缓步走来。
月光照在他脸上，照出眉宇间的疲惫，照出眼角的皱纹，也照出那份沉淀了数十年的从容。
正是萍州书院院长，方守朴。
在众人的瞩目下，他缓步走到宁默面前，停下脚步，上下打量了一番。
青衫半旧，洗得发白，袖口磨出了毛边，但他眉目清俊，眼神沉稳，脊背挺得笔直。
倒是长得一副好皮囊。
“你就是陈耘说的那个湘南解元？”方守朴问道。
宁默拱手行礼，不卑不亢：“学生宁默，见过院长。”
方守朴点点头，又问：“那首诗，是你写的？”
“是。”
“当场写的？”
“是。”
方守朴盯着他的眼睛，看了良久。
那双眼睛里，没有慌张，没有躲闪，没有讨好，只有坦然和沉稳。
像一潭深水，波澜不惊。
方守朴忽然笑了。
“好。”
他转身，对陈耘道：“带他们去书院，安排住处。”
陈耘大喜，连忙应道：“是！”
宁默愣住。
这……这就成了？
周彪更是激动得差点跳起来：“成了！成了！兄弟咱们成了！”
他一把抱住宁默，使劲拍他的后背，拍得宁默直翻白眼。
拍着拍着，他忽然松开手，咧着嘴笑，笑着笑着，眼眶竟有些红了。
“兄弟，咱们有地方住了……咱们不用出城睡破庙了……”
宁默看着他，心中五味杂陈。
而那些读书人，此刻彻底炸了。