“方院长，老夫今日来，是来提亲的。”
周夫子笑容满面，拱了拱手，“犬子文斌，对令嫒若兰一往情深，老夫思来想去，觉得还是该正式上门提亲，以示诚意。”
他侧身，指了指身后那几口箱子：“这是聘礼，略表心意，还望方院长笑纳。”
周文斌也上前一步，拱手行礼，脸上带着恰到好处的恭谨：“方伯父，学生是真心喜欢若兰，愿以正妻之礼迎娶，此生绝不相负。”
方守朴脸色铁青。
他当然知道周家父子打的是什么算盘。
什么一往情深，什么真心喜欢，不过是想把他女儿娶过去，再顺势吞并他的萍州书院罢了。
“不必了。”
他冷声道：“老夫的女儿，高攀不起你们周家，请回！”
周夫子脸上的笑容微微一僵。
“方院长，你这是敬酒不吃吃罚酒？”
他的声音冷了下来，沉声道：“你别忘了，这次书院考评，你萍州书院是倒数第一的热门，若是没有我周家帮忙，你这书院，必死无疑。”
方守朴拳头骤然握紧。
周夫子见状，语气缓和了几分，带着几分诱哄：“你若答应了这门亲事，老夫可以让我大哥周顺泰去礼部走动一二，说不定就能保住萍州书院。”
“你好好想想，是书院的存亡重要，还是你那点面子重要？”
一旁的周文斌也连忙接话，脸上带着几分恳切：“方伯父，学生是真心喜欢若兰。”
“那宁默固然优秀，可终究只是个旁听生，无根无萍，若兰跟了他，就是吃苦。”
“您带若兰在京城扎根，也是希望她能嫁个好人家。而学生比宁默显然要合适得多……到时候我父亲跟方伯父联手，何愁不能将萍州书院打造为京城第一书院？”
方若兰站在父亲身后，脸色煞白，手指攥着衣角，指节泛白。
她当然知道周家父子打的是什么算盘。
方守朴气得浑身发抖，指着院门：“滚！老夫就是拼了这条老命，也不会把女儿嫁给你这种人！书院的事，不劳你们操心！”
周夫子的脸色彻底沉了下来。
“方守朴，你别不识好歹！”
他往前踏了一步，目光阴鸷道：“老夫好好跟你说，是给你面子，你别逼老夫发……”
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