前：“爹，那个人身旁有个姑娘，比李小姐好看百倍不止。是儿子有生以来见过最好看的……”
李父瞥了他一眼，眉头微皱。
“红颜祸水。”
他只说了这四个字，语气不置可否。
李公子没有再多说什么，可心里的算盘已经打得噼里啪啦响。
等父亲把宁默抓进大牢，那女子不是很在乎他吗？
看她在尚雅院那副在乎的样子，怕是恨不得替那姓宁的挨打。
到时候……
拿宁默的命做要挟，让她乖乖就范。
等人睡到手了，再放了宁默，岂不美哉？
他正美滋滋地想着，李父已经重新坐回了椅子上，语气沉了下来：“回头爹再给你物色一个。”
“只是吏部大员就那么几个，他们对女婿的挑选也极为严苛，讲究的是门当户对。这回跟李小姐闹成这样，李郎中那边怕是……”
他说到一半叹了口气，脸色也有些灰败。
李公子回过神来，忍不住问：“那爹，你这次是怎么从工部被重用，到京西来当县令的？下一步是不是就该回工部当主事了？”
这话问得无心，李父的脸色却猛地变了。
一瞬间，他仿佛苍老了十岁。
他沉默了很久，久到厅堂里只剩下烛花炸开的细微声响。然后他站起身，声音干涩：“花了银子。”
“花了很多银子？”
李父摆了摆手，脸上的表情说不清是屈辱还是疲惫：“你知道的……有些门阀世家的人，有怪癖好。”
李公子愣住了。
怪癖好？
他看着父亲站起身，用一种极不自然的姿势缓缓往内室走去。
两条腿微微岔开，每一步都走得很慢，膝盖不敢弯似的，牵扯到了什么地方的痛楚，整个人走路的姿态说不出的别扭。
李公子的目光追随着父亲的背影，忽然瞪大了眼睛。
一个念头像闪电般劈进脑海。
不会吧？
该不会是……
皮炎……的交易？
他张了张嘴，想说什么，最终还是没敢问出口，只是看着父亲一瘸一拐地消失在屏风后面，心里头翻涌起一股说不清道不明的滋味。
这世道太难了！
……
午后。
钱府别院。
院子里热闹得像个码头货栈。
一辆辆马车在院门外排开
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