老在工地转悠，问东问西的。还说要抽‘安保费’，一人一天两文钱。”
周荣脸色一沉。
“谁说的？”
“是个姓马的都头，带了几十个兵，在工棚那边喝酒，说的。”
“我去看看。”
工棚那边，果然有几十个兵，围坐成几堆，正在啃烧鸡、喝劣酒。地上扔着鸡骨头、空酒坛，一片狼藉。领头的马都头，翘着二郎腿，正跟手下吹牛。
“……不是老子吹，当年在高粱河，老子一人砍了三个辽狗！那血，喷得……”
“马都头。”周荣走过去。
马都头斜眼看他。
“哟，周大人。怎么，视察工地啊？”
“听说，都头要收‘安保费’？”
“是啊。”马都头剔着牙，“这工地，三千多人，鱼龙混杂。万一出点事，谁负责？咱们弟兄辛苦守着，收点辛苦钱，不过分吧？”
“不过分。”周荣点点头，“不过，这钱，该府衙出。都头列个单子，写明多少人，守多少天，我报给林大人，从府库支。”
“府库？”马都头嗤笑，“等你们那流程走完，黄花菜都凉了。咱们就要现钱，一天一结。”
“现钱没有。”周荣摇头，“工程款是专款专用，每一文都要记账。都头若急用，可以写借条，我让商会先垫付。利息，按市价。”
“借条？”马都头站起身，脸色难看了，“周荣，你别给脸不要脸。这工地，归咱们‘协防’。没有咱们，这些泥腿子早闹事了！收点钱，是给你面子！”
“哦？”周荣看着他，“那依都头看，这工地，会出什么事？”
“什么事？”马都头冷笑，“聚众闹事，偷工减料，甚至……勾结外敌，都有可能！”
这话就重了。
周荣盯着他，看了半晌，忽然笑了。
“都头说得对。那这样，从今天起，工地的安保，就不劳都头和弟兄们费心了。我让商会的‘护商队’来接手。都头带弟兄们回营休息吧，工钱，我会按天数结清。”
“你！”马都头气得脸通红，“周荣，你敢！”
“我怎么不敢？”周荣平静道，“工程是林大人亲自抓的，北伐粮仓的要务。都头若觉得不妥，可以找尹将军，或者……找林大人理论。”
他把“北
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