…辽军像蝗虫，吞噬着河北的土地。不少宋军将领见大势已去，干脆开城投降，摇身一变成了辽国的“义军”。
军心，像雪崩一样垮掉。
直到退到澶州城下，背靠黄河，退无可退。
澶州，黄河以北最后一座重镇。
城不算高，墙不算厚，但位置关键——过了澶州，就是黄河渡口，过了黄河，就是一马平川的河南平原，汴京再无屏障。
林启和潘美，终于在这座小城里会师了。
两人见面时，是在澶州府衙破败的大堂里。潘美被人搀着进来的——老头子腿上中了一箭，没伤到骨头，但失血过多，脸色白得像纸，走路一瘸一拐。
林启迎上去，拱手：“潘帅，晚辈来迟了。”
潘美盯着他，看了很久，忽然笑了，笑容里满是苦涩和自嘲。
“林小子，当年高粱河，你是个小校尉，跟着德昭殿下，结车城，收溃兵。老夫那时觉得，这小子有点意思，但太嫩。”他顿了顿，拍拍林启的肩，“现在……你成了蜀中国公，统兵数万，火器犀利。老夫……却成了败军之将，要靠你来救了。”
“潘帅言重了。”林启扶他坐下，“没有您顶在前面这三个月，河北早没了。是晚辈无能，来晚了，让您和将士们受苦了。”
“受苦？”潘美摇摇头，看着外面院子里横七竖八躺着的伤兵，眼神黯淡，“是老夫没用，守不住先帝打下的疆土，对不起战死的弟兄们。”
他顿了顿，看向林启身后的靖安军将领。那些将领虽然也疲惫，但眼神里有光，站得笔直，身上铠甲虽沾满血污，但装备精良，秩序井然。
再回头看自己带来的残兵，盔歪甲斜，眼神麻木，像一群丢了魂的行尸走肉。
“你的兵……好啊。”潘美叹道，“比老夫带的这些……强多了。”
“潘帅，仗还没打完。”林启在他身边坐下，“澶州，就是咱们最后的防线。守住了，河北就还有希望。守不住……”
他没说下去。
“守不住，老夫就死在这儿。”潘美咬牙，“绝不过黄河！”
“那咱们就一起守。”林启站起身，走到墙边那张简陋的地图前，“辽军连胜，士气正盛。但他们也有弱点——长途奔袭，补给线长
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