帆樯如林，停泊着各式各样的船只：阿拉伯的三角帆船，天竺的独桅船，波斯的多桨船，还有本地那种色彩斑斓的“艋舺”。码头上人声鼎沸，皮肤从黝黑到古铜到白皙，穿着从一块布到全身丝绸，语言叽里呱啦，像个煮沸了的世界大锅。
宋国船队的到来，像块巨石砸进这口大锅。
两艘“福船”巨舰缓缓驶入主航道时，所有船都下意识地让开。岸上的人停下脚步，指指点点，眼神里有好奇，有敬畏，也有……警惕。
三佛齐的“港主”（相当于海关兼市舶司长官）是个大腹便便的中年人，叫普瓦拉，据说有王室血统。他带着卫队和通译来到码头，态度热情，但笑容很职业。
“欢迎！欢迎来自遥远宋国的尊贵客人！你们的到来，让巨港蓬荜生辉！”普瓦拉的官话带着浓重的口音，但能听懂。
张诚、李宝，还有总会的大掌柜下船。双方在码头上临时搭建的凉棚里落座。随从献上礼物：一匹极品蜀锦，一套景德镇青白瓷茶具，一柄镶宝石的短剑。
普瓦拉眼睛放光，摩挲着蜀锦，连声赞叹。
“我奉大宋皇帝陛下及蜀王之命，前来通商，永结盟好。”张诚递上国书和礼单，“这些是样品，我们船上有更多的丝绸、瓷器、茶叶、药材、铁器。希望能在贵港公平交易，并设立常驻商馆，以便长久往来。”
“设立商馆？”普瓦拉笑容不变，但眼神闪烁了一下，“尊贵的使者，巨港欢迎所有朋友。但商馆……此事需禀明国王陛下。而且，按照巨港的规矩，外来商船，需缴纳货值一成的‘港税’，商馆每年也需缴纳定额的‘地皮钱’和‘保护费’。”
“这是自然。”总会大掌柜接过话头，他是个精瘦的老头，姓钱，手指头都是算盘珠子磨出来的茧子，“税，我们可以按规矩交。但我们也希望，能获得最优惠的税率，并且，宋国商船在巨港的安全，需要得到保障。我们听说，这片海域，并不太平。”
“安全绝对没问题！”普瓦拉拍胸脯，“巨港有三佛齐最强大的舰队！任何海盗，不敢靠近！”
正说着，港口外忽然传来一阵喧嚣。只见几艘悬挂着黑色骷髅旗的快船，竟明目张胆
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