上午，总督府。
会客厅里熏着昂贵的乳香，但气氛却有些凝滞。
阿迪勒总督坐在主位，穿着象征身份的白袍，手指无意识地捻着胸前的琥珀念珠。他下首坐着林启、阿卜杜勒，以及另外两位在巴士拉贸易界举足轻重的大商人——一位是专做巴格达宫廷生意的波斯人米尔扎，另一位是控制着波斯湾大部分珍珠贸易的阿拉伯人赛义德。
易卜拉欣死后留下的权力真空和海盗窝点被剿引发的暗流，让这位老人明显憔悴了许多，眼神里的浑浊被一种更深沉的疲惫和警惕取代。
“总督阁下，”林启率先开口，语气恭敬但从容，“前几日我军在港外剿匪，幸不辱命，清除几处疥癣之患，缴获部分赃物，已移交贵港。但愿能稍安商旅之心，也算是我大宋对巴士拉友谊的一份薄礼。”
“蜀王殿下客气了。”阿迪勒挤出一丝笑容，“剿灭海盗，于公于私，都是大功一件。本督代巴士拉商民，谢过殿下。”
“分内之事。”林启话锋一转，“然海盗虽暂平，其滋生之土壤未净。据俘虏供称，不少海盗与港内某些……不良吏员，有所勾结，甚至得到庇护。长此以往，恐非巴士拉之福，亦非我大宋商路之幸。”
这话就重了。阿迪勒捻动念珠的手指停了下来，看向林启。
“殿下的意思是……”
“港口要安宁，商路要畅通，需要一个清廉、能干、且与我大宋能够坦诚合作的税务官。”林启直视着阿迪勒，“易卜拉欣督官不幸罹难，此职空缺，关系重大。我闻贵港有一波斯女商人，名帕丽娜，通晓税务，熟知商情，为人正直勤勉，在商人中口碑甚佳。其妹莎娜兹，亦是精明干练之辈。此二人，或可暂代税务官一职，以解燃眉之急。”
“帕丽娜？”阿迪勒皱了皱眉，显然对这个名字很陌生，或者说，从未将其放入候选人之中。“她……一个波斯女子，还是商人……”
“总督大人，”阿卜杜勒适时开口，声音温和但有力，“老朽与帕丽娜小姐有过数面之缘，此女对数字极为敏锐，对港口各类货物的税率、流通、弊端了如指掌。更难得的是，她行事公允，不偏不倚。如今港口纷乱，正需这样一
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