六月廿三，汴京的天阴沉得像要塌下来。
消息是早上传来的。八百里加急，从泉州到汴京，跑死了三匹马。信使冲进枢密院时几乎虚脱，手里攥着的信笺被汗和血浸透。
内容很短，但每一个字都带着血腥味。
“六月十七，三佛齐海域，宋商总会船队遭‘海盗’与疑似三佛齐叛军合击。五船尽没，货值逾百万贯。水手、护卫、随行商人，亡四百七十余。南洋都护使、靖海将军李宝，力战殉国，尸骨无存。疑有内通，现场见宫廷禁物残片。”
枢密院值房里的堂官看完，手一抖，信纸飘落在地，脸白得像纸。
不到一个时辰，这消息就像长了腿，从枢密院窜到政事堂，从六部窜到御史台，最后在整个汴京官场炸开。
“听说了吗？李宝死了！南洋的船队全没了！”
“何止船队！听说跟船的江南几个大商家的嫡子也没回来！那可是几家的命根子！”
“海盗？三佛齐叛军？扯淡！南洋航路安生了快三年了，怎么偏偏李宝带队就出事？还正好是今年最大的一批货！”
“嘘——小声点！你没听说吗？现场有宫里的东西！而且……江南那边有风声，说有人早就想动南洋这块肥肉了……”
“你的意思是……太后那边？不能吧？这吃相也太……”
“要钱不要命呗。听说江南那些世家，往慈寿宫（刘太后居所）和罗崇勋那儿，送的金山银海！”
流言蜚语，像毒雾一样弥漫。恐惧、愤怒、猜疑，在每一间值房、每一条廊道里发酵。没人敢公开说，但眼神交汇间，全是心照不宣的惊悸。
汉王府，白幡已经挂了起来。
没有尸体，没有衣冠，灵堂正中只摆着李宝当年留在泉州的一副旧甲，一把卷了刃的百炼刀，还有那半块从海盗身上找到的象牙腰牌拓片。
来吊唁的人不多，但来的，都是血海里滚出来的兄弟。
陈伍从京兆府连夜赶回，一身尘土，进门就扑到灵前，额头磕在青砖上“咚咚”响，一句话不说，只是肩膀剧烈耸动。几个跟随李宝多年的老水手、退役安置在汴京的靖安军老兵，跪了一地，压抑的呜咽声在寂静的灵堂里格外瘆人。
苏宛儿一身素缟，眼圈红
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