十月初，京兆府到咸阳的官道上，尘土飞扬。
不过这次扬起的土，不是车马踩的，是人刨的。
官道被临时封了半边，数百号民夫和士兵正喊着号子，在道旁挖沟、夯土、铺设枕木。枕木是结实的松木，用桐油和石油提取物煮过，防虫防腐。枕木上，钉着两条亮闪闪的铁轨——铁轨是“大宋重工”新炉子炼出来的熟铁，截面做成“工”字形，外面还特意用铆钉铆了一层薄薄的钢皮。
轨道宽度三尺（约一米），这是楚月薇带着工匠反复测算、试验后定下的，既能保证稳定性，又便于将来制造更大的车厢。
“这叫个啥玩意儿？”一个歇晌的老农蹲在田埂上，叼着旱烟袋，看着那些埋头苦干的工人，“好好的官道，挖成这样，还铺上铁条子，糟践钱呐！”
“王老汉，这你就不懂了。”旁边一个在工地上做饭的伙夫插话，他消息灵通些，“听说是汉王弄的，叫‘铁路’！说是在这两条铁条上跑车，不用牛马拉，用那什么……什么‘铁牛’（蒸汽机）带着，跑得飞快，还能拉老多货！”
“不用牛马？铁牛？”王老汉嘴一撇，烟袋锅子在鞋底磕了磕，“净扯淡！铁疙瘩还能自己跑？那不成精了？我看啊，又是哪位贵人想出来的新鲜把戏，劳民伤财！”
这样的议论，在工地周边随处可闻。百姓们好奇，怀疑，更多的是觉得这“铁条子路”实在古怪，白瞎了那么多好铁——那铁打成犁头、菜刀，能换多少粮食啊！
工地上，负责监工的是个三十来岁的汉子，叫王石头，原本是蜀中工坊的匠头，因为手艺好、认字，被调来负责这段“铁路”的铺设。他耳朵里没少灌进这些风言风语，也不辩解，只是拿着林启给的“施工规范”册子，一丝不苟地检查着每一根枕木的间距、每一段铁轨的水平、每一个铆钉的牢固。
“王头儿，这玩意真能行？”一个年轻工匠小声问，“咱们这几个月炼的熟铁，小一半都铺这路上了。要是跑不起来……”
“跑不跑得起来，是楚夫人和王爷操心的事。”王石头头也不抬，用特制的“轨距尺”量着，“咱们的活，就是把路铺得横平竖直，严丝合缝，一颗道钉
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