上京道的春天，来得更晚。风还带着凛冬的尾巴，刮在脸上生疼。旷野上，枯黄的草甸刚刚冒出点绿意，就被无数双战靴、马蹄践踏成泥。
萧观音的“清君侧”大军，一路向北，确实算得上“势如破竹”。倒不是她麾下这群杂牌军突然就天下无敌了，实在是“皇后”这块金字招牌，加上耶律乙辛在上京倒行逆施、大肆清洗的骚操作，把中间派和观望派全推到了她这边。
沿途州县，守将们心里都打着小九九。硬抗？萧观音手里好歹有几万人，还有“皇后”大义名分，后头还跟着个杀神陈伍和他那会打雷的玩意儿（火器）。投降耶律乙辛？那位爷正发疯呢，自己这点人马送上去，估计也是填壕沟的命，赢了没肉吃，输了全家完蛋。投降萧观音？好歹是皇后，是“正统”，赢了说不定还能混个从龙之功。就算输了……到时候再说呗！
于是，开城投降的有之，象征性抵抗一下然后“顺应军心”的有之，干脆带着队伍加入“义师”的也有之。萧观音的队伍像滚雪球，滚到松山州附近时，已经膨胀到了十二三万。当然，水分极大，真正能打的，不超过五万。
松山州，上京道南部屏障，过了这里，就是一马平川，可直逼临潢府。耶律乙辛显然也清楚这里的重要性，派出了手头最能咬人的疯狗——耶律万破，率八万精锐（其中三万是凶悍的北方部落骑兵）在此扼守。
两军对垒，隔着十几里下寨。旌旗蔽日，鼓角相闻，大战一触即发。
萧观音的中军大帐里，气氛凝重。萧挞凛、萧挞不野等辽将，陈伍及其手下几个核心军官，分列两旁。
“探马回报，耶律万破在松山州城及其周边险要处布防，深沟高垒，以逸待劳。其麾下皮室军五万，乃辽国精锐，装备精良。另有乌古、敌烈等部骑兵三万，来去如风，悍不畏死。”萧挞凛指着粗糙的沙盘，眉头紧锁，“我军虽众，然新附者多，号令不一，训练不精。且粮草转运愈长，后续乏力。耶律万破此人，性如烈火，嗜杀好斗，惯用骑兵侧击、偷袭粮道之策。此战，宜稳扎稳打，不可急进。”
“稳扎稳打？”萧挞不野年轻气盛，反驳道，“老将军
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