杀事件像一块投入水面的石头，激起的涟漪很快被更大的喧嚣掩盖。街道被迅速清理，尸体拖走，血迹被沙子掩盖。总督府的宴会，依旧如期举行，甚至因为这场意外的刺杀，气氛变得更加微妙和……热烈。
金碧辉煌的总督府宴会厅内，灯火通明，香气弥漫。长长的餐桌摆满了烤羔羊、抓饭、各种叫不上名字的蜜饯和水果，银壶里倒出醇香的葡萄酒。乐师在角落演奏着轻快的乐曲，舞娘蒙着轻薄的面纱，在柔软的地毯上旋转。
伊本·侯赛因似乎已经完全从惊吓中恢复，谈笑风生，频频举杯，向林启介绍着在座的巴士拉头面人物：掌管港口的税务官，拥有最大船队的商人，来自智慧宫的学者，本地大家族的族长……每个人脸上都带着殷勤的笑容，说着赞美和欢迎的话语，眼神却不由自主地瞟向林启身后那些沉默的侍卫，尤其是陈伍腰间那柄奇特的、能发出巨响的短铳。
敬酒，攀谈，试探，恭维……标准的应酬流程。林启应对自如，波斯语虽然带着口音，但用词精准，态度不卑不亢。他谈丝绸的成色，瓷器的窑口，茶叶的品类，也谈喀布尔的战事（轻描淡写），谈与库特布丁的和约（强调通商）。他绝口不提刚才的刺杀，仿佛那只是一个小插曲。
商人们最关心的，自然是贸易。他们早已从帕丽娜姐妹那里，听闻了东方货物的精美与利润，此刻见到正主，问题一个接一个：丝绸的供应量能有多大？瓷器的样式能否定制？茶叶的价格如何？从疏勒到巴士拉，商路的安全如何保障？税卡多不多？
林启耐心解答，并适时抛出了“商站”、“联合商队”、“长期供货协议”等概念，听得那些大商人们眼睛发亮。有和帕丽娜姐妹已经建立起合作关系的商人，更是现身说法，称赞与东方贸易的可靠与利润丰厚。
气氛越来越融洽，酒精和共同的利益，似乎冲淡了刚才的紧张和血腥。直到深夜，宴会才在宾主尽欢（表面上的）氛围中结束。
伊本·侯赛因总督派了最豪华的马车，送林启回城外的驿馆。马车里，除了林启，还有帕丽娜和莎娜兹姐妹。马车启动，车厢内奢华香料的气味，也掩盖不
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