世界的尽头，海是黑的，天是灰的，有会吃船的大鱼和喷火的岛。”
“世界的尽头？”林启笑了，转过身，看着平滋子被寒风吹得发红的鼻尖，“这世界，大得很。这里，离尽头还远着呢。”
“那……北边还有什么？”平滋子好奇地问。这段时间的航行，虽然艰苦，却彻底打破了她对“世界”的认知。原来海可以这么大，岛可以这么多，人可以在海上住这么久。
林启望向北方那一片空茫的海天交界处，缓缓道：“根据唐史的记载，再往北，有个地方叫‘流鬼国’，大概在堪察加半岛一带。唐朝时，他们的王子还曾渡海万里，到长安朝贡，被太宗皇帝接见，赐了官爵。再往北，还有‘夜叉国’、‘窟说’（库页岛）……更北，是一片连接着另一块巨大大陆的冰原和海峡。”
他的声音不高，在海风和轮机声中，却带着一种奇异的笃定。
平滋子听得入神，眼睛微微睁大：“流鬼国……夜叉国……他们，也向大唐进贡过？”在她有限的认知里，只有日本、新罗、渤海这些“文明”国家才会和强大的唐帝国打交道。那些听名字就蛮荒可怕的地方，居然也曾万里来朝？
“对。”林启点头，眼中闪过一丝复杂的光芒，“盛唐之时，万国来朝，四夷宾服。东到日本、新罗，西至波斯、大食，南到林邑、真腊，北到流鬼、室韦……皆奉大唐正朔，学大唐衣冠文物。那才是真正的天朝气象。”
他顿了顿，语气变得悠远而坚定：“我这次航行，要做的，就是重新连接这些散落在天涯海角的土地和人民。但不是用朝贡，而是用贸易，用交流，用互利。我要打造的，是一个比大唐疆域更辽阔、联系更紧密、生命力更旺盛的贸易帝国。让宋国的丝绸、瓷器、书籍、思想，顺着我们开辟的航路，流向每一个角落。也让世界的物产、知识、人才，汇聚到长安，汇聚到大宋。”
平滋子看着他被海风吹拂的侧脸，看着他眼中那仿佛能点燃冰冷海水的光芒，心头莫名地悸动了一下。她不太懂什么“贸易帝国”，但她能感觉到，这个男人心中装着的是一个她无法想象的、浩瀚无边的世界。
而自己，竟然
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