到校场篝火旁。流鬼人跳起了传统的“熊舞”，模仿熊的憨态和力量，粗犷豪放。宋国士兵则表演了刀术和拳脚。
火光跳跃，映照着不同肤色的笑脸。汉语、鞅语、笑声、鼓声，混杂在一起。
文化，就这样悄无声息地，开始交融。
并非一切都是和谐的。
冰崖部投降时，那个一直低着头的巫师，在没人注意的角落，将一枚刻着扭曲符号的骨制护符，埋进了土里，口中念念有词，眼神阴郁。
赵守疆的弟弟赵守边，对宋国商人带来的烧酒越来越上瘾。他开始用部落的公产皮毛，私下找商人换酒喝，被赵守疆骂了几次，但屡教不改。
寒风部首领额尔德在宴后私下找到林启，忧心忡忡：“王爷，我们北边，真的不太平。‘夜叉国’的人，最近常越界抢掠。他们好像……有了新的首领，很凶悍。我们的商路，彻底断了。而且……”
他压低声音：“有族人看到，更北的海面上，有‘白毛巨人’的大船在游弋。他们的人，越来越多。”
林启点点头：“我知道了。冬天快到了，他们暂时动不了。开春，我亲自去北边看看。”
额尔德欲言又止，最后还是说：“王爷，夜叉国那边，土地更荒，人更野。但……听说有更好的皮毛，更大的象牙，还有……一种黑色的、能烧的石头，比木头耐烧得多。”
林启心中一动。黑色的，能烧的石头……煤？还是……石油？
“知道了。你先回去，安抚部众，加强戒备。开春，等我消息。”
“是！”
夜深了，宾客散去。
林启站在观海阁上，望着北方漆黑的夜空。
五部已定，堪察加半岛基本在手。
但这只是开始。
北方，有夜叉国，有更多的部落，有早期俄罗斯人的威胁，还有……
他想起额尔德说的，黑色能烧的石头。
还有海峡对岸，那片真正辽阔无垠的、从未被华夏文明踏足过的……
新大陆。
寒风呼啸，卷着初雪的清冷。
林启紧了紧狐裘，眼中光芒闪动。
冬天，是积蓄力量的时候。