。无数教堂的圆顶和尖塔刺向天空，最高处是无比雄伟的圣索菲亚大教堂的巨大穹顶，在初升的阳光下泛着金光。密密麻麻的房屋从海边一直蔓延到远处的山丘。城市沿着博斯普鲁斯海峡和金角湾展开，控制着欧亚之间的咽喉。
“百闻不如一见。”林启放下望远镜，对身旁的林泰、林祥说道，“千年帝都，气象果然不同。”
“爹，你看那铁链！”林祥指着前方海湾入口处横亘的粗大铁索，和两岸高耸的石塔，“那就是金角湾铁链？怎么过去？”
“先礼后兵。”林启道，“派使者乘小艇，持国书和礼物，靠岸求见拜占庭皇帝，请求入港补给休整。”
一艘悬挂着宋字旗和白色谈判旗的小艇从“镇海号”放下，载着通晓希腊语的使者和翻译，驶向铁链南岸的主要塔楼。
塔楼上，守将如临大敌，弓箭手张弓搭箭。
使者用希腊语高声喊话：“我们是来自东方大宋帝国的和平使团，奉我国并肩王之命，前往西方诸国友好通商。途经贵国，船上补给将尽，请求入金角湾暂泊补充食水。这是我国国书与礼物，请转呈贵国皇帝陛下！”
喊话重复数遍。守将不敢擅专，派人飞马入城报信。
这一等，就是两个时辰。
小艇在海湾入口随波起伏。城墙上、海岸边，聚集了越来越多的拜占庭军民，对着远处海面上那几艘喷烟的钢铁巨兽指指点点，议论纷纷。恐惧稍减，好奇大增。
终于，一队骑兵护拥着一名穿着紫色官袍的拜占庭官员来到岸边。官员没有上塔楼，只是站在岸上，用傲慢而警惕的语气，通过传话兵喊话：
“远方来的陌生人！皇帝陛下有令：尔等船只形制古怪，来历不明，不得进入帝国神圣的金角湾！请速速离去，前往城南的尤金尼乌斯港（马尔马拉海侧）停泊，那里有官员接待！”
去南港？那里直面马尔马拉海，无险可守，且与城区隔着一道城墙，显然是不信任，想把他们支到偏远地方。
使者据理力争：“我等船只巨大，南港水浅，无法停泊。且我军纪律严明，只为补给，绝无恶意。请再禀皇帝陛下！”
官员不耐烦地挥手：“此乃陛下旨意，不得更改！
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