男子，大步上前。他头戴一顶镶有宝石的金环（摄政冠冕的简化版），面容威严又不失亲和——正是西西里王国摄政，马克尔德。
“本王奉腓特烈二世国王陛下之命，在此恭迎远方贵客！”马克尔德用的是拉丁语，声音洪亮，确保周围所有人都能听到。
林启用拉丁语回应：“感谢摄政阁下盛情。大宋帝国林启，向腓特烈二世国王陛下，及尊贵的西西里王国，致以问候。”
两人按照欧洲贵族礼节，简单拥抱，互贴脸颊（林启心里吐槽这礼仪真不习惯）。马克尔德接着向安娜王妃优雅地行吻手礼，又对林泰、林祥点头致意。
“国王陛下已在王宫等候。请随我来，仪仗已为尊贵的客人们备好。”
从码头到王宫的路上，林启真正见识了什么叫“高规格接待”。
道路两侧，铺着新鲜的橄榄枝和花瓣。
市民们被允许在士兵隔离线后观看，不少人朝车队抛洒鲜花（大部分是玫瑰和橙花）。
乐队演奏着混合了诺曼战歌、阿拉伯旋律和希腊圣咏的奇怪但和谐的音乐。
每隔一段距离，就有穿着诺曼、阿拉伯、希腊传统服饰的少女，捧上盐、面包、葡萄酒（象征欢迎与友谊）。
“这是迎接外国君主的最高礼节。”安娜低声对林启说，“当年我父亲访问巴勒莫，也不过如此。看来，他们真的很需要朋友。”
车队在王宫前停下。这是一座典型的诺曼-阿拉伯混合风格建筑，方形主体，但窗户是马蹄拱形，外墙装饰着阿拉伯几何图案和希腊式浮雕。卫兵则是诺曼骑士和阿拉伯轻骑兵混编。
王宫大厅内，年幼的国王腓特烈二世，正坐在略高的王座上等着。
腓特烈二世今年十五岁。
父亲亨利六世早逝，母亲康斯坦丝也在他三岁时去世。他一直处于各方监护和争夺中，直到去年，表叔马克尔德凭借能力和手腕，获得摄政之位，局面才稍稳。
但这位小国王，显然不是普通孩子。
他有一头继承自诺曼祖先的金棕色卷发，碧绿的眼睛充满好奇。穿着合体的小号国王礼服，坐在对他而言略显宽大的王座上，腰杆挺直，神情专注。当林启一行人进来时，他既没有孩童的胆怯，
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