十月二十,长安西市,皇家大酒楼顶层“天字一号”包厢。
这包厢平时不对外开放,只用来接待最顶级的权贵和外宾。今天,这里坐的人有点杂——既有身穿绫罗绸缎、满手宝石戒指的豪商巨贾,也有几位神色复杂的官员作陪。
最大的那张桌子,是新式的红木转盘桌。桌面光可鉴人,中间是个能手动旋转的大圆盘。桌上已经摆好了八碟精致的凉菜:水晶肴肉、葱油海蜇、桂花糖藕、卤水鹅掌……南北风味都有。
可没人动筷子。
二十多位联合商会的大佬们围坐桌边,一个个脸色凝重得像在参加葬礼。他们是昨天下午收到紧急通知,从泉州、明州、广州、成都等地昼夜兼程赶来的。通知人是苏宛儿,联合商会名义上的总会长,实际上大家都知道,她背后站着谁。
此刻,苏宛儿坐在主位左手边。她今天穿了一身沉静的靛蓝色锦缎长裙,头发简单地挽了个髻,插着那支林启早年送的珍珠步摇。脸上薄施脂粉,但掩不住长途奔波的疲惫和眼底深处的焦虑。从收到长安变天的消息,到星夜北上,她几乎没合过眼。
主位还空着。
“苏娘子,”坐在她下首的一个矮胖老者,泉州海商陈万贯,忍不住压低声音问,“王爷今日召我等前来,到底所为何事?可是为那……皇家商行改制之事?要动咱们?”
苏宛儿看了他一眼,没说话,只是端起面前的青瓷茶盏,轻轻抿了一口。茶水是上好的龙井,但她尝不出滋味。
包厢门被推开。
所有人都转头看去。
林启走了进来。他没穿朝服,是一身月白色的常服,腰间系着玉带,步履从容。脸上没什么表情,看不出喜怒。身后只跟着一个文吏打扮的年轻人,手里捧着个木匣。
“诸位久等了。”林启在主位坐下,对众人点了点头,算是打过招呼。目光扫过苏宛儿时,略微停顿了一下,随即移开。
“王爷。”众人起身行礼,神色各异。
“坐,都坐。今日是私宴,不必拘礼。”林启摆摆手,示意侍者上热菜。
热菜一道道上来:文思豆腐、蟹粉狮子头、开水白菜、葱烧海参……都是南北名菜,但做了改良融合。酒是刚蒸馏出来不
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