昌平县衙，后堂。 气氛压抑得令人窒息。
县令赵得柱穿着一身便服，正在来回踱步。他身材微胖，脸上总是挂着一副和气生财的笑容，但熟悉他的人都知道，这笑容背后藏着多少贪婪和狠毒。
“啪！” 赵得柱猛地一拍桌子，震得茶盏乱跳。 “反了天了！一个不知道哪冒出来的土包子，竟敢在太岁头上动土？” 他指着跪在地上的铁铺掌柜赵三（他小舅子），“你说，那陈家寨的锄头只要一两银子？而且比咱家的还好？”
“姐夫……不，县尊大人！千真万确啊！” 赵三哭丧着脸，“那帮刁民简直是疯了，那种成色的精铁，光料钱都不止一两！他们这是要把咱们挤兑死啊！”
“哼。” 赵得柱冷哼一声，看向坐在一旁默默喝茶的钱师爷。 “师爷，这就是你说的‘先礼后兵’？人家都骑到咱们脖子上拉屎了！你说，是不是该调兵了？”
钱师爷的手抖了一下。 他想起了昨晚那个冰冷的匕首，还有那个消失的包裹。他现在是哑巴吃黄连，有苦说不出。如果调兵真把陈源逼急了，那封信出现在赵得柱案头，他第一个得死。
“东翁息怒。” 钱师爷放下茶盏，强作镇定地捋了捋胡须，“调兵……不妥。” “一则，府城那边最近也在防备黑山军，未必肯借兵。二则，咱们刚收了秋税，若是动刀兵，万一激起民变，这乌纱帽……”
他这番话正戳中赵得柱的软肋。赵得柱是贪官，不是能吏，最怕的就是打仗影响他捞钱。
“那你说咋办？就看着他们卖锄头？”赵得柱没好气地问。
“土匪嘛，在山上是龙，下了山就是虫。” 钱师爷眼中闪过一丝阴毒（这次是真的毒，他要在陈源和赵得柱之间走钢丝），“他们人多，消耗大。咱们只要卡住他们的脖子，不出半个月，他们就得跪着下山求饶。”
“脖子？”
“盐。” 钱师爷吐出一个字。 “我已经查过了，陈家寨虽然有粮有铁，但唯独不产盐。山里那几百号人，又是练兵又是开荒，不吃盐哪有力气？” “传令下去，封锁全县盐铺。凡是敢卖给陈家寨一粒盐的，杀无赦！连那些私盐贩子也给我盯死了！”
赵得柱眼睛一亮。 “好！这
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