新元元年，六月。 福建，安平。 这里是郑芝龙的老巢，也是整个东亚海域的权力中心。
郑府内，金碧辉煌，奢华程度甚至超过了南京的皇宫。 郑芝龙穿着一身蟒袍，手里盘着两颗巨大的东珠，正听着幕僚的汇报。
“太师。” 幕僚眉头紧锁。 “南京那边又来催了，让咱们把水师主力调进长江，协防江阴和镇江，抵御北边的……商船。”
“协防？” 郑芝龙冷笑一声。 “马士英那是想拿我的船去当炮灰！” “现在北边的陈源势头正猛，听说他在扬州搞什么‘经济战’，把南直隶的银子都吸干了。” “我要是现在把船开进去，万一陈源打过来，我这几千艘船岂不是成了瓮中之鳖？”
郑芝龙是个聪明人。 他是海盗出身，最懂的就是趋利避害。 南明这艘破船眼看就要沉了，他可不想陪葬。 但他也不想轻易投降陈源。 毕竟他手里握着几万水军、几千艘战船，这是他安身立命的本钱。他想待价而沽，甚至想在南北之间搞个“独立王国”。
“报——！” 一名亲信快步跑进来，呈上一封火漆封缄的信函。 “太师！北边来的急件！” “送信的人说，他是摄政王陈源的特使，请太师派人去天津卫……看一样东西。”
“看东西？” 郑芝龙拆开信。 信上只有寥寥数语： “海上风浪大，帆船不稳。” “孤造了一艘新船，请郑将军品鉴。” “若将军喜欢，孤愿以此船图纸为聘，邀将军共掌四海。”
郑芝龙眯起眼睛。 新船？ 陈源一个北方的旱鸭子，能造出什么新船？难道还能比我的福船、广船更厉害？ “有意思。” 郑芝龙把信扔在桌上。 “老四。” “你替我走一趟天津。” “去看看陈源葫芦里卖的什么药。如果只是虚张声势……” 郑芝龙眼中闪过一丝凶光。 “那咱们就封锁海路，断了他的财路！”
七月。 天津卫造船厂。
这里比神机局还要戒备森严。 巨大的干船坞里，停泊着一艘造型极其怪异的战舰。 它长约二十丈，约60米，通体漆黑，船身修长。 最奇怪的是，它虽然有桅杆，但并没有挂帆。 在船身的两侧，各有一个巨大的、如同水车般
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