二具、第三具……接连数具皆空，兵卒面露狐疑，动作愈发粗暴。直至第七具棺木开启，异变陡生。
杜掌柜突然踏前，猛地掀开整副棺盖，厉声质问：“你们要查死人，还是怕活人说话！”他声音如雷，震得众人一愣。
他指向棺底暗格，抽出油纸包裹的供词高举：“这里不是金银，是人命！是天启三年冬，振武营百余将士误用药散致残，被烧死在丙字号村的真相！”
人群哗然。一名老妇扑上前，颤抖着指向棺木铭牌：“这是我夫君的名字！他去年还在北境戍边，怎会死在这里？”
“我爹也没死！”一青年哭喊，“抚恤名录写着他战殁，上月还有家书回来！他们凭什么把我爹写成死人！”民情激愤，众人怒砸税卡木栏，高呼还我亲人。
巡防营官兵面面相觑，校尉脸色铁青，却不敢再动手。他们奉的是密令，意在遮掩罪证，可眼前已是民心沸腾。校尉咬牙下令：“放行。”
灵队缓缓通过税卡，身后喧沸不止。风卷着供词残页飞向街巷，如觉醒的种子，悄然落地生根。与此同时，御史台裴府内，香炉灰烬尚未冷却。
裴御史端坐堂前，将《监察法典》一页页投入火中。仆人跪地哭劝：“大人，宫里不会有人来的……”“会的。”他喃喃，“火不熄，总有人看得见光。”
第三日午时，阳光斜照院墙。一道瘦小身影翻入院后矮墙，是个面黄肌瘦的小黄门，衣角破损，脚步轻捷。他拾起炉中残页，贴身藏好。
临去前，他从袖中取出半块干硬麦饼，轻轻放在石阶上，随即翻墙而去，不留踪迹。这是御史台旧例——断粮示警，意为体制之内，尚有人知痛。
消息当夜传至黑水坡营地。孟舒绾正在灯下核对医帐抄录，陈厉送来的药园采买记录与边军用药清单完全匹配，三年二十七批药散，全是虚报充数。
证据链闭环。她深吸一口气，提笔在素笺写下标题：《请复核天启末年百官生死状》。字迹清峻，力透纸背。她在查证方式一栏郑重落笔。
“凡申报阵亡者，须两名同袍指认形貌，查验伤痕，对照牙记。抚恤已领而人尚存，或名录有载而尸骨无归者，列为悬案，交新设昭
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